I miglioramenti dovrebbero riguardare soprattutto la sicurezza e alcune funzionalità minori già introdotte in Vista, oltre a un aggiornamento del framework che dovrebbe integrare .Net Framework 3 per assicurare la compatibilità di XP col formato XPS XP.

D'altra parte l'unica vera incompatibilità dovrebbe riguardare soltanto quei giochi creati appositamente per Windows Vista basati sull'interfaccia DirectX 10, mentre resta alta l'incompatibilità del nuovo sistema operativo con le webcam di Logitech e alcune schede grafiche di nVidia.

Secondo alcune voci, anche Adobe confermerebbe la compatibilità e l'aggiornamento dei suoi programmi per almeno i prossimi due anni, comprese le realise di Photoshop, Dreamwever e Illustrator che usciranno entro il semestre corrente.

Successivamente gli aggiornamenti copriranno soltanto gli eventi più importanti o critici quali virus ed eventuali falle, mentre sono previsti a pagamento servizi supplementari o rilascio di librerie particolari. L'abbandono definitivo di Windows XP è previsto a decorrere dal 2014.