La fine di BioWare è ufficiale. Electronic Arts ha annunciato la chiusura dello storico studio canadese fondato nel 1995 e l'interruzione dello sviluppo del prossimo Mass Effect, nell'ambito di una più ampia riorganizzazione aziendale che comporterà il taglio di circa il 3% della forza lavoro globale, pari a circa 400 dipendenti. Nel corso di oltre trent'anni, BioWare ha firmato alcune delle saghe più influenti del gioco di ruolo, tra cui Baldur's Gate 1 e 2, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Dragon Age e Mass Effect. La stessa società ha confermato la chiusura con un messaggio diffuso sui social network, ricordando i propri franchise più celebri e annunciando che «dopo oltre tre decenni di avventure condivise, BioWare chiude e lo sviluppo iniziale del prossimo progetto Mass Effect termina qui».

La chiusura arriva come parte del primo grande intervento strategico di Electronic Arts dopo il passaggio a società privata avvenuto negli scorsi mesi. In una comunicazione interna ai dipendenti, i dirigenti Cam Weber e David Tinson hanno spiegato che negli ultimi mesi l'azienda ha riesaminato il proprio modello operativo per prepararsi a quella che definiscono la «prossima era dell'intrattenimento interattivo», caratterizzata da una maggiore competizione e da un mercato sempre più frammentato. Tra le conseguenze più rilevanti della ristrutturazione figura proprio la cancellazione del nuovo Mass Effect. Secondo quanto comunicato da Electronic Arts, il progetto si trovava ancora nelle prime fasi di sviluppo e l'azienda ha deciso di non proseguire con l'investimento. Contestualmente verrà chiuso anche l'ufficio di Edmonton, in Canada, storica sede di BioWare.

Nel messaggio rivolto ai dipendenti, i vertici della società hanno definito BioWare «uno studio leggendario che ha contribuito a definire il genere dei giochi di ruolo» e hanno sottolineato di non aver preso la decisione «alla leggera». EA ha inoltre dichiarato che cercherà di supportare parte del personale coinvolto nell'individuazione di opportunità interne ad altri team del gruppo. La ristrutturazione peraltro non riguarda soltanto BioWare. Electronic Arts ha annunciato una «riallocazione» delle risorse verso un numero più ristretto di iniziative considerate strategiche.

La chiusura di BioWare arriva dopo anni difficili per lo studio. Tra le motivazioni richiamate dalle ricostruzioni emerse nelle ultime ore figurano le aspettative non raggiunte da produzioni recenti come Anthem e Dragon Age: The Veilguard, elementi che avrebbero contribuito alla revisione delle priorità interne di Electronic Arts. Con la scomparsa di BioWare termina quindi l'attività di uno degli studi che più hanno contribuito all'evoluzione narrativa del videogioco di ruolo moderno. Le proprietà intellettuali create nel corso degli anni restano nelle mani di Electronic Arts, ma lo sviluppo del nuovo Mass Effect è stato fermato e il nome BioWare entra ufficialmente nella storia del settore come un marchio non più operativo.

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