A quanto pare le sonde Viking avevano davvero scoperto tracce di vita su Marte, come già si ipotizzava qualche giorno fa riconsiderando i risultati delle analisi condotte nel 1976.

Un nuovo studio, coordinato da Giorgio Bianciardi dell'Università di Siena, Gilbert Levin dell'Arizona State University e Joseph Miller della University of Southern California.

Gilbert Levin era il responsabile dell'espermento Labeled Release, quello che a suo tempo indicò, a differenza degli altri, la possibile presenza di forme di vita sul Pianeta Rosso.

I risultati del lavoro sono stati pubblicati sull'International Journal of Aeronautical and Space Sciences; Bianciardi sostiene che la discordanza con gli altri esperimenti sta nel fatto che questi erano stati condotti con strumenti scarsamente sensibili.

«Abbiamo sottoposto ad analisi le variazioni di anidride carbonica misurate, all'epoca, sui campioni di suolo marziano» spiega lo scienziato. «È stato risolutivo il confronto delle oscillazioni caotiche registrate nel terreno marziano con quelle osservate su campioni di terreno terrestre, sia popolato da forme di vita, sia sterilizzato. Ora possiamo concludere che sui campioni analizzati da Labeled Release ci fossero attività biologiche».

Tutto ciò riaccende l'attenzione su Marte, dove Curiosity atterrerà in agosto e dove anche la Russia ha intenzione di condurre una missione nel 2030.

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Il primo volo commerciale verso la ISS a opera della Dragon Space Capsule della SpaceX. - 6.5% Il volo commerciale suborbitale venduto da Virgin Galactic ai turisti spaziali per 200.000 dollari. - 3.9% L'avanzamento della costruzione della stazione spaziale cinese. - 6.3% L'arrivo delle sonde GRAIL intorno alla Luna, di cui studieranno il campo gravitazionale. - 1.9% Il lancio di LightSail-1, veicolo sperimentale che usa per la propulsione unicamente le radiazioni solari raccolte da una "vela". - 20.6% La partenza della sonda Dawn dall'asteroide Vesta verso il pianeta nano Cerere, dove arriverà nel 2015 e raccoglierà informazioni sulla storia del sistema solare. - 5.8% L'arrivo del rover Curiosity, partito lo scorso 26 novembre, su Marte. - 17.9% Il volo di test del Dram Chaser, velivolo spaziale privato che dovrà un giorno portare gli astronauti della NASA sulla ISS al posto del pensionato programma Shuttle. - 5.4% L'atterraggio dell'X-37-B, velivolo automatizzato segreto dell'aviazione militare americana, in orbita da diversi mesi con compiti di spionaggio. - 4.3% L'aggiunta di un nuovo laboratorio e di un nuovo braccio robotico alla ISS. - 1.8% Le missioni di esplorazione planetaria: Cassini intorno alle lune di Saturno, Messenger intorno a Mercurio, New Horizon nelle vicinanze di Plutone. - 14.9% Il mantenimento di una presenza continua nello spazio, grazie agli astronauti che si danno periodicamente il cambio sulla ISS. - 10.9%   Voti totali: 1882

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