Ogni volta che si viaggia in auto, e specialmente quando si frena, si perde un certo quantitativo di energia a causa dell'attrito.

Per la precisione, come spiega il professor Xudong Wang della University of Winsconsin-Madison, «L'attrito tra lo pneumatico e il terreno consuma circa il 10% del carburante dell'auto. Questa energia va perduta. Se potessimo convertirla, avremmo un buon miglioramento dell'efficienza».

Partendo da questa considerazione Wang e il suo team hanno sviluppato uno pneumatico nel quale sono integrati degli elettrodi e un nanogeneratore, grazie ai quali viene prodotta una piccola corrente elettrica a causa dell'effetto triboelettrico. L'articolo continua qui sotto.

I primi test, condotti su un'auto giocattolo, hanno dato esito positivo: l'energia raccolta è stata in grado di accendere dei Led; il passo successivo consiste nell'applicare il medesimo principio su scala più grande.

Wang ha spiegato che la quantità di energia raccolta sarà direttamente collegata al peso del veicolo, e anche alla sua velocità, ma in generale stima che si possa migliorare l'efficienza del 10% con un tasso di conversione dell'energia ricavata dall'attrito del 50%.