Possedere un'auto garantisce una notevole libertà di movimento ma presenta anche almeno due innegabili inconvenienti: implica dei costi notevoli - sia in termini di benzina che di manutenzione che di assicurazione - e in città si fatica a trovare parcheggio.

Per questo si va diffondendo la pratica di noleggiare l'auto solo quando se ne ha bisogno, ma anche qui non ci sono unicamente lati positivi: per esempio occorre prenotarla in anticipo e, dopo averla usata, va riportata dove la si è presa.

Nella città tedesca di Ulm Daimler sta sperimentando una proposta che dovrebbe mettere fine a tutti questi problemi e l'ha chiamata Car2Go.

A quel punto dovrà digitare il Pin personale per avviarla e poi potrà usarla per recarsi dovunque vorrà all'interno di Ulm; quando avrà finito di spostarsi potrà lasciarla in un qualunque parcheggio che non sia a pagamento oppure in uno dei parcheggi riservati Car2Go, posizionati vicino a stazioni e aeroporti.

La tariffa di noleggio è di 0,19 euro al minuto e comprende manutenzione, assicurazione, spese amministrative e anche la benzina: ogni volta che il livello del carburante scenderà sotto una soglia minima, la società invierà un addetto che si occuperà anche della pulizia e della riparazione di eventuali danni. In caso di emergenza, poi, una carta carburante posta all'interno della Smart permetterà a ogni autista di fare il pieno.

Chi volesse noleggiare una vettura per 24 ore potrà farlo sfruttando la tariffa giornaliera di 50 euro; chi si accontenterà di un'ora pagherà invece 10 euro. Il pagamento avviene attraverso un conto mensile.

Il piano non prevede limiti di tempo per la durata del noleggio: durante le soste intermedie tra uno spostamento e l'altro si potrà fare in modo che la Smart resti a disposizione e non venga rinoleggiata dal primo che passa mentre, per esempio, ci si trova al supermercato per fare la spesa.

Dal momento che le auto possono essere lasciate in qualunque parcheggio, si presenta il problema di come rintracciarle. A questo pensa il ricevitore Gps installato su ogni Smart; gli utenti possono scovare l'auto più vicina tramite il servizio Web fornito da Daimler (via computer o smartphone) o richiederne la posizione con una telefonata al call center o ancora tramite Sms.

Per i più esigenti esiste anche la possibilità di fare una prenotazione con un massimo di 24 ore di anticipo; in quel caso un Sms avviserà della posizione in cui si troverà l'auto in attesa.

Se la fase sperimentale avrà successo il progetto verrà esteso anche in altri luoghi. È stato calcolato che per le necessità di una città come Parigi occorrerà disporre di una flotta di 5.000 vetture.