Un gruppo di ricercatori dell'Università della California a Irvine ha creato quello che, a oggi, è il materiale metallico più leggero al mondo.

Ha una densità di 0,9 mg/cc ed è costituito per il 99,99% da aria; il restante 0.1% è stato accuratamente progettato su scala millimetrica, micrometrica e nanometrica proprio per ottenere questo risultato.

Tobias Schaedler, degli HRL Laboratories dell'Università, spiega: «Il trucco sta nel costruire una rete di tubi cavi interconnessi, con uno spessore 1.000 volte inferiore a quello di un capello umano». L'articolo continua qui sotto.

Questo materiale è stato sviluppato per la DARPA e presenta dei comportamenti che finora un metallo non mostrava: per esempio mostra capacità elastiche straordinariamente alte ed è in grado, dopo essere stato compresso per più di metà della sua altezza, di tornare alla forma originaria.

Gli utilizzi già ipotizzati vanno dagli elettrodi delle batterie all'assorbimento del suono, delle vibrazioni e degli impatti.