Jeff Bezos non è soltanto l'uomo che ha creato Amazon: è anche un appassionato di voli spaziali, e ultimamente ha speso parte della propria considerevole fortuna nel tentativo di localizzare un cimelio dell'esplorazione spaziale.

Si tratta dei motori F-1 del razzo Saturn V utilizzato nell'Apollo 11, la missione nel 1969 che portò i primi uomini sulla Luna.

Bezos ha annunciato di averli individuati grazie a una sofisticata tecnologia sonar, a 14.000 piedi (più di 4.200 metri) di profondità nell'Oceano Atlantico, e di aver intenzione di organizzare una spedizione per il recupero di almeno uno di essi.

Naturalmente, dopo essere finiti in acqua a grande velocità e aver passato nell'oceano gli ultimi 40 anni, i motori dell'Apollo 11 non saranno in condizioni eccellenti; tuttavia Jeff Bezos è possibilista, dato che «sono fatti di materiale resistente».

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Quale, tra le 12 missioni spaziali in programma quest'anno, ritieni che darà i risultati più importanti?

Il primo volo commerciale verso la ISS a opera della Dragon Space Capsule della SpaceX. - 6.5% Il volo commerciale suborbitale venduto da Virgin Galactic ai turisti spaziali per 200.000 dollari. - 3.9% L'avanzamento della costruzione della stazione spaziale cinese. - 6.3% L'arrivo delle sonde GRAIL intorno alla Luna, di cui studieranno il campo gravitazionale. - 1.9% Il lancio di LightSail-1, veicolo sperimentale che usa per la propulsione unicamente le radiazioni solari raccolte da una "vela". - 20.6% La partenza della sonda Dawn dall'asteroide Vesta verso il pianeta nano Cerere, dove arriverà nel 2015 e raccoglierà informazioni sulla storia del sistema solare. - 5.8% L'arrivo del rover Curiosity, partito lo scorso 26 novembre, su Marte. - 17.9% Il volo di test del Dram Chaser, velivolo spaziale privato che dovrà un giorno portare gli astronauti della NASA sulla ISS al posto del pensionato programma Shuttle. - 5.4% L'atterraggio dell'X-37-B, velivolo automatizzato segreto dell'aviazione militare americana, in orbita da diversi mesi con compiti di spionaggio. - 4.3% L'aggiunta di un nuovo laboratorio e di un nuovo braccio robotico alla ISS. - 1.8% Le missioni di esplorazione planetaria: Cassini intorno alle lune di Saturno, Messenger intorno a Mercurio, New Horizon nelle vicinanze di Plutone. - 14.9% Il mantenimento di una presenza continua nello spazio, grazie agli astronauti che si danno periodicamente il cambio sulla ISS. - 10.9%   Voti totali: 1882

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Se il recupero di un motore - che resterà comunque di proprietà della NASA - avrà successo, questo potrebbero finire allo Smithsonian Museum; se l'impresa riuscirà a recuperarne più di uno, il fondatore di Amazon chiederà alla NASA se vorranno donarne uno al Museum of Flight di Seattle.