Forse sarò un po' in anticipo a parlarne, direte voi. In fondo Palladium non è neppure arrivato e già mi sto lamentando, potreste dirmi. In base a quello che dice Microsoft, infatti, Palladium arriverà solo nel 2003 o forse nel 2004... Questo non è del tutto esatto. In realtà Palladium è già arrivato, o meglio, è arrivato il suo fratellino, dentro la XBOX. Il risultato è stato quello di poter avere solo periferiche originali e giochi approvati da Microsoft.

Il sistema Palladium si avvale di due componenti: una parte fisica (e cioè un chip chiamato Fritz) e una parte software a livello di sistema operativo. Palladium si articola in varie fasi di controllo. Il chip si occupa di verificare che tutto l'hardware inserito all'interno sia certificato ed approvato e solo se tutto va bene provvede all'accensione; successivamente il controllo passa in mano al sistema operativo, che non permetterà l'installazione di software non certificato e autorizzato su quella macchina. Secondo Microsoft questo permetterà un maggior grado di sicurezza e di privacy, impedendo l'attacco del sistema da parte di virus, spyware e programmi ostili.

Ecco invece la mia ipotesi: innanzitutto spariranno molte case produttrici di hardware che non riusciranno a ottenere la certificazione; non dimentichiamo che il consorzio Palladium riunisce Microsoft, Compaq, HP, IBM, Intel e AMD, tutte società che non avranno problemi a sostenere ingenti spese per la certificazione dei loro prodotti; ma possiamo dire lo stesso delle centinaia di piccole case produttrici di hardware dell'estremo oriente? Questo porterà a un rincaro del costo dei PC per l'utente finale, con conseguente aumento dei ricavi per i grossi produttori.

E cosa succederà al software Open Source? O ai prodotti delle piccole Software House? Chi sosterrà i costi per la certificazione di questi prodotti? Saranno anche loro destinati all'estinzione. Questo è il progetto, neanche troppo nascosto, che sta dietro a Palladium.

Ecco spiegato perchè dico che Linux e Palladium sono nemici. Ma perché dovrebbero essere anche amici? E' presto detto.

Innanzitutto ho fiducia nello spirito libero che ha sempre contraddistinto il mondo informatico; tale spirito ha portato addirittura a un passo dall'estinzione la Apple, troppo ancorata alla sua architettura proprietaria, rispetto alla libertà del "PC compatibile", associata ai suoi costi ridotti. La stessa Apple ancora non ha dichiarato se aderirà o meno all'iniziativa Palladium.

Ritengo che il più grosso sostegno alla diffusione di Linux sarà la possibilità di usarlo senza dover sottostare a decisioni di altri riguardo il software e le periferiche da installare sul proprio PC. Nell'utenza home è poi generalizzato il rifiuto di pagare qualcosa che (in maniera sì illegale ma purtroppo molto diffusa) si ha sempre avuto gratis: il sistema operativo e gli applicativi Office.

Resta solo da vedere il sostegno che le case produttrici di hardware e software forniranno a Linux in questa delicata fase di transizione: la scelta più facile nell'immediato, cioè aderire a Palladium, potrebbe essere quella più dannosa per il loro stesso futuro.

Anche le società che ancora non hanno fornito sostegno a Linux hanno solo da perdere da una sua eventuale estromissione dal mercato desktop: l'assenza di concorrenza e il monopolio non hanno mai favorito il mercato.