L'ultimo aggiornamento del software di Xbox ha portato con sé la risposta di Microsoft a iTunes di Apple: il servizio di streaming musicale e download di brani Xbox Music.i

Il paragone con iTunes non è soltanto un confronto obbligato quando si tratta di servizi che offrono musica: è Microsoft stessa ad affermare che il confronto è possibile e, anzi, a favore di Xbox Music quando si tratta di vastità del catalogo, che offre ben 30 milioni di brani (4 milioni in più rispetto a iTunes).

Il servizio debutta oggi - limitatamente agli USA - sulle console ma a partire dal 26 ottobre, giorno di lancio di Windows 8, sarà disponibile anche da PC e tablet con il nuovo sistema operativo. È prevista l'estensione in altri 14 mercati al di fuori degli Stati Uniti; Microsoft però non ha ancora specificato quali siano.

Xbox Music si può utilizzare in versione gratuita, accettando di visualizzare spot pubblicitari e di limitarsi ad ascoltare i brani in streaming, oppure in versione a pagamento: in questo caso il pass da 9,99 dollari mensili permette di scaricare i brani per l'ascolto offline e di evitare la pubblicità.

Inoltre, il servizio propone la funzionalità Smart DJ, per la compilazione automatica di playlist personalizzate basate sui gusti dell'utente, e prossimamente includerà un'opzione per aggiungere al proprio catalogo i brani acquistati da altri servizi.