Naoki Hiroshima è un blogger, uno sviluppatore e un utente di Twitter relativamente noto, anche per via della particolarità di cui gode il suo account: è di facile memorizzazione, perché è semplicemente @N.

Questa caratteristica l'ha reso nel tempo un bersaglio appetitoso per molti, dagli hacker che hanno provato a forzarlo fino a coloro che hanno tentato di acquistarlo legalmente, offrendo fino a 50.000 dollari.

Di recente, Naoki Hiroshima e il suo account Twitter sono diventati ancora più popolari per via di una complicata vicenda.

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Utilizzando «semplici tecniche di social engineering», infatti, qualcuno è riuscito a impossessarsi proprio dell'account Twitter di Naoki, mettendo in luce il vero punto debole dei sistemi di identificazione adottati in Rete: il fattore umano.

L'intera vicenda è raccontata dalla vittima stessa nel proprio blog con un post dal titolo Come ho perso il mio username Twitter da 50.000 dollari.

A cadere vittima dell'ingegneria sociale non è stato Naoki Hiroshima; nella trappola del ricattatore è invece caduto qualche dipendente di PayPal (presso cui Naoki Hiroshima ha un account) che è stato convinto a rivelare per telefono le ultime quattro cifre della carta di credito di Hiroshima.

Una volta in possesso di questi numeri, il ricattatore ha contattato GoDaddy, provider che ospita alcuni siti di Hiroshima, e si è fatto passare per la sua vittima: GoDaddy ha ritenuto che i quattro numeri fossero sufficienti per provare l'identità del chiamante.

Ottenuto il controllo dei siti e delle caselle email di Hiroshima (servizi forniti da GoDaddy), il criminale ha potuto richiedere a Facebook e Twitter il cambio della password e ha in questo modo avuto anche l'accesso agli account sui social network.

A quel punto è partito il ricatto: rinunciare all'account @N in cambio della restituzione di siti e caselle email.

Non riuscendo a farsi riconoscere da GoDaddy come il legittimo proprietario dell'account sottratto, inizialmente Hiroshina s'è arreso e ha consegnato il proprio account Twitter, ottenendo in cambio la password per i siti e gli indirizzi di posta elettronica.

Poi, per fortuna, ha contattato dei dipendenti di Twitter disponibili e intelligenti, riuscendo così a recuperare @N: l'intera vicenda l'ha tenuto occupato per oltre un mese.

GoDaddy, nel frattempo, ha cambiato le proprie politiche in merito alla sicurezza.