Dopo il sole, l'acqua e il vento, la prossima fonte di energia rinnovabile è costituita dalle nuvole.

A pensarla così è il progetto russo Air HES, dove HES sta per HydroElectric Station (Stazione IdroElettrica).

Air HES si basa sull'utilizzo di una sorta di piccolo dirigibile da far volare in cielo tenendolo però legato a una struttura posta a terra; una volta in volo, il dirigibile raccoglierà l'umidità dalle nuvole e la convoglierà verso il suolo, dove una turbina idroelettrica la userà per produrre elettricità e acqua pulita. L'articolo continua qui sotto.

I vantaggi di questo sistema rispetto agli impianti idroelettrici tradizionali consisterebbero innanzitutto nella possibilità di fare a meno delle dighe, costose e deleterie per l'ambiente; inoltre Air HES sarebbe più efficiente e avrebbe minori perdite di energia: «un impianto idroelettrico alimentato da un fiume è 200 volte meno efficiente dell'energia delle precipitazioni» si legge sul sito.

L'obiettivo primario di questo progetto, ideato da Andrew Kazantsev, è di fornire elettricità e acqua potabile alle zone più povere del mondo.

Secondo Kazantsev con questo dispositivo sarebbe possibile addirittura arrivare a produrre una potenza 60 volte più del fabbisogno energetico mondiale: «Dato che le precipitazioni annue ammontano a circa 1 metro di pioggia, con un'altezza media di 5 km, abbiamo una capacità potenziale di 810 TW». L'articolo continua dopo il video.

«Gli impianti idroelettrici tradizionali possono utilizzare soltanto una piccola frazione di questa energia, perché tutte le precipitazioni perdono la maggior parte della loro energia potenziale mentre cadono verso terra per vicnere la resistenza dell'aria e colpire il suolo» continua Kazantsev. «Per utilizzare questo potenziale in un modo più attento al costo, è necessario raccogliere l'acqua a una certa altitudine, dove si condensa, e utilizzare tutta la prevalenza possibile».