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In prova: Alienware 13

L'Amplificatore grafico dell'Alienware 13 è forse la caratteristica che maggiormente attira l'attenzione. Questo accessorio non è fornito insieme al portatile, ma va acquistato separatamente al prezzo di 249 euro (cui bisogna aggiungere il costo della scheda grafica da inserire).

Si tratta di un dispositivo piuttosto voluminoso e del peso di circa 3,5 kg, progettato in modo da riprendere le linee tipiche dei prodotti di questa azienda, che permette di collegare una scheda grafica PCI-Express da utilizzare con il portatile Alienware 13.

L'utilizzo è relativamente semplice: bisogna aprire l'Amplificatore, all'interno del quale si trovano un alimentatore da 460 Watt e uno slot PCI-E per aggiungere una scheda grafica di dimensioni standard, che non è fornita in dotazione insieme all'amplificatore e che l'utente deve acquistare separatamente.

Il tutto si collega al portatile con un cavo proprietario; inoltre l'amplificatore offre quattro ulteriori porte USB 3.0.

Il passaggio dalle schede grafiche interne dell'Alienware 13 (quella Intel integrata nella CPU o la nVidia) all'amplificatore grafico non è automatico ma richiede il riavvio del portatile; a questo punto sarà la scheda esterna a occuparsi dell'elaborazione grafica.

Ciò si traduce ovviamente in un miglioramento delle prestazioni soprattutto per quanto riguarda i videogiochi, sebbene il cavo proprietario supporti al massimo l'interfaccia PCI-E 4x. Inoltre, in tal modo si ottiene la possibilità di aggiornare nel tempo il reparto grafico del notebook.

Bisogna dire che la dotazione standard del portatile non offre il massimo della potenza disponibile oggigiorno per un portatile pensato per i videogiochi.

Il processore - abbiamo provato la versione con Core i5 - è un primo collo di bottiglia: la decisione di montare un modello con TDP da 15 Watt, anziché un modello più esigente in termini di consumi ma anche più generoso per quanto riguarda le prestazioni, fa sì che l'Alienware 13 potrebbe non soddisfare pienamente i giocatori più accaniti.

Certamente, rispetto a un normale portatile il prodotto si distingue nettamente, ma da un laptop esplicitamente dedicato al gaming ci si sarebbe potuti aspettare componenti di livello più alto.

Il processore non eccezionale fa sì che anche il chip nVidia GeForce 860M non riesca a offrire il massimo; i giochi più impegnativi, insomma, potrebbero mettere a dura prova questo computer.

Le cose cambiano con l'adozione dell'Amplificatore grafico, seppur la decisione di limitare l'interfaccia supportata dal cavo proprietario di connessione non permette di sfruttare al meglio certe schede (quelle che traggono il massimo dall'interfaccia PCI-E 16x).

Sebbene l'Alienware si dimostri un ottimo portatile sotto molti aspetti, per i più esigenti in fatto di fluidità dei giochi l'adozione dell'amplificatore - venduto a parte - è praticamente una scelta obbligata, magari da abbinare a uno schermo aggiuntivo di dimensioni maggiori rispetto a quello del portatile.

I test, condotti con Maxon Cinebench, hanno confermato quanto abbiamo appena affermato.

Se la scheda grafica tutto sommato si difende, il processore mostra nei test tutti i propri limiti, non riuscendo a guadagnarsi una buona posizione in classifica.

L'Amplificatore grafico

Con questa configurazione, tuttavia, non siamo più sicuri di vedere il vantaggio di acquistare un laptop per i giochi anziché un desktop, dato che per un uso "serio" è necessario ancorarlo alla scrivania; resta, è vero, la possibilità di sfruttare il sistema anche in mobilità accontentandosi di prestazioni per lo più soltanto accettabili.

Se si sceglie l'amplificatore, bisogna fare i conti con la rumorosità: anche senza scheda grafica installata, questo dispositivo è già parecchio rumoroso di suo a causa delle ventole; se vi aggiungiamo schede con un sistema di raffreddamento imponente, il rumore può arrivare a essere effettivamente molto fastidioso.

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Alienware 13, tabelle e giudizio della redazione