Le intelligenze artificiali sono famose per la loro capacità di risolvere problemi, eccellendo in campi che richiedono ragionamenti anche complessi, ma finora hanno sempre presentato un limite: non conoscono la creatività.

Tutto ciò sta iniziando a cambiare. Alla terza edizione del premio letterario Nikkei Hoshi Shinichi è stato infatti ammesso un romanzo scritto «in collaborazione» da esseri umani e da un computer.

Il concorso è strutturato in quattro fasi, che provvedono a scremare progressivamente i testi sottoposti ai giudici, fino a decretare il vincitore.

Il romanzo scritto dall'intelligenza artificiale, significativamente intitolato «Il giorno in cui un computer scrisse un romanzo», è riuscito a passare la prima fase delle selezioni, ma non è riuscito a ottenere il premio finale. I giudici non erano a conoscenza dell'identità dell'autore.

Il programma è stato progettato da un gruppo di ricercatori dell'Università di Hakodate guidato dal professor Hitoshi Matsubara.

Gli esseri umani hanno deciso i parametri di massima del romanzo, come la trama e il genere dei personaggi. Il programma ha poi iniziato a scrivere restando all'interno dei parametri indicatigli, scegliendo da un vocabolario di parole e frasi preparato sempre dai ricercatori.

Il risultato, stando a quanto afferma il romanziere Satoshi Hase, è stato un «romanzo ben strutturato». Tuttavia sono emersi ancora alcuni problemi da risolvere, come «le descrizioni dei personaggi»: è a causa di questi limiti che il romanzo del computer non ha potuto vincere il premio.

Il programma dell'Università di Hakodate non era l'unica intelligenza artificiale in concorso: dei 1.450 romanzi sottoposti alla giuria della prima scrematura, ben 11 erano stati scritti da programmi.

«Finora, i programmi di intelligenza artificiale sono stati usati per risolvere problemi che hanno risposte» ha commentato il professor Matsubara. «Per il futuro, vorrei espandere il potenziale dell'IA per farlo somigliare alla creatività umana».