Foto di Brett Jordan.

Molti utenti eBay stanno scoprendo soltanto ora che i propri dati personali possono essere utilizzati per addestrare modelli di intelligenza artificiale generativa, anche se la possibilità di opporsi esiste dal marzo 2025. La questione sta emergendo nuovamente in questi giorni a causa dell'invio, da parte di eBay, di comunicazioni relative a una nuova versione dell'informativa sulla privacy destinata a entrare in vigore il 26 novembre 2026. Tra queste c'è una specifica impostazione che consente di impedire l'utilizzo dei dati personali per l'addestramento dei modelli di IA generativa della piattaforma.

La pagina dedicata alle preferenze sull'intelligenza artificiale è accessibile direttamente dalle impostazioni dell'account eBay. La documentazione ufficiale indica che l'opzione è disponibile per gli utenti residenti nello Spazio economico europeo, nel Regno Unito e in Svizzera, territori nei quali la normativa sulla protezione dei dati impone particolari obblighi in materia di trasparenza e diritti degli interessati. Il punto centrale riguarda la base giuridica scelta da eBay per questo trattamento dei dati. L'azienda non si affida infatti al consenso preventivo dell'utente, ma al cosiddetto «legittimo interesse», uno degli strumenti previsti dal Regolamento generale sulla protezione dei dati (GDPR). In questo caso il trattamento può avvenire fino a quando l'utente non esercita il proprio diritto di opposizione. Per questo motivo il selettore risulta già attivato di default.

La documentazione ufficiale specifica che l'opzione riguarda l'utilizzo dei dati personali per addestrare modelli di intelligenza artificiale generativa. Restano escluse le attività legate alla prevenzione di frodi, abusi e altre minacce alla sicurezza della piattaforma, che continuano a poter utilizzare sistemi di IA secondo le finalità dichiarate da eBay. Secondo quanto riportato nell'attuale informativa, eBay ha previsto l'impiego delle informazioni raccolte dagli utenti per migliorare e sviluppare i propri sistemi di intelligenza artificiale. In precedenza la documentazione indicava anche la possibilità di utilizzare tali dati per addestrare modelli sviluppati da soggetti terzi. Nella nuova formulazione, questo riferimento non compare più.

Le modifiche annunciate per novembre 2026 sembrano inoltre restringere il perimetro delle informazioni utilizzabili. La nuova informativa afferma che l'addestramento dell'IA generativa si baserà principalmente su dati pubblici e, solo in determinate circostanze, su informazioni relative agli oggetti che gli utenti vendono, acquistano o visualizzano sulla piattaforma. Prima dell'utilizzo, inoltre, tali informazioni vengono sottoposte a processi di rimozione degli elementi identificativi. La documentazione aggiornata esclude poi l'utilizzo di dati sanitari e biometrici per queste finalità: si tratta di categorie particolarmente sensibili ai sensi della normativa europea sulla protezione dei dati personali e soggette a requisiti specifici per il trattamento.

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Tutta questa vicenda aveva già attirato l'attenzione delle autorità tedesche qualche tempo fa: l'autorità per la protezione dei dati del Brandeburgo, competente per la sede europea di eBay, aveva ricevuto numerose segnalazioni e contestato all'azienda una trasparenza ritenuta insufficiente nella comunicazione delle nuove pratiche legate all'addestramento dell'intelligenza artificiale. Parallelamente, eBay ha ampliato negli ultimi anni l'impiego dell'intelligenza artificiale in numerosi servizi della piattaforma. La società dichiara di utilizzare questi sistemi per migliorare le raccomandazioni di prodotti, la ricerca, la creazione automatica degli annunci, il supporto clienti, l'analisi delle richieste di assistenza, la traduzione dei contenuti e le attività di contrasto alle frodi. La stessa documentazione distingue chiaramente l'uso dei dati per generare una risposta in tempo reale dall'utilizzo degli stessi dati per addestrare e perfezionare i modelli nel lungo periodo.

In ogni caso, per gli utenti europei che desiderano esercitare il diritto di opposizione, eBay mette a disposizione una pagina dedicata nelle impostazioni dell'account. Tuttavia, la documentazione precisa che la scelta non è retroattiva: la disattivazione impedisce futuri utilizzi dei dati per l'addestramento dei modelli di IA generativa, ma non incide sugli eventuali trattamenti già effettuati in passato.

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