La guerra per il servizio migliore tra Microsoft e Google continua con l'arrivo di WorldWide Telescope, l'applicazione gratuita realizzata a Redmond per esplorare lo spazio stando seduti davanti al proprio monitor.

Una collezione di circa 12 terabyte di immagini provenienti, tra le altre fonti, dal telescopio spaziale Hubble, dall'Osservatorio Chandra e dal telescopio spaziale Spitzer è alla base del progetto.

Il software permette di navigare tra le stelle, zoomando sulle galassie e sfruttare le molteplici viste: "Gli utenti possono vedere il cielo tramite i raggi X, addentrarsi nelle nuvole di radiazioni e poi tornare alla luce visibile e scoprire i resti di una supernova esplosa migliaia di anni fa", ha detto un ricercatore del Centro di Astrofisica Harvard-Smithsonian.

Al momento è disponibile una versione di test, non ancora definitiva, dedicata alla memoria di Jim Gray, un ricercatore Microsoft scomparso l'anno scorso al largo della costa californiana.

L'obiettivo del progetto è creare un conteso per tutte le immagini spaziali di cui si dispone così da formare un quadro organico e destare l'interesse dei bambini per lo spazio e per la scienza: "La mia idea di successo è che il WorldWide Telescope cambi il modo in cui le persone vedono l'universo e che una generazione di bambini acquisisca un grado di conoscenza dello spazio che ora semplicemente non ha", ha detto Curtis Wong, manager del Next Media Research Group di Microsoft.