Anche i più entusiasti sostenitori delle energie rinnovabili devono scontrarsi con la dura realtà: installare pannelli solari è costoso e complicato dalla burocrazia; la situazione è la stessa anche in Olanda, ma con un po' di fai-da-te si può ovviare a ogni problema.

Chris van der Zwaal ha deciso di procurarsi i componenti necessari e realizzare da sé il proprio pannello solare. Per farlo ha cercato su eBay qualcuno che vendesse le celle necessarie, scegliendo alla fine una fornitura di 500 celle non perfette ma "ragionevolmente buone".

Dopo aver assemblato le celle, ha protetto il pannello così creato - delle dimensioni di 1x0,5 m - con due strati di comune vetro, sigillato l'insieme e installato il tutto. Il primo test si è svolto all'inizio di febbraio, quando il pannello è riuscito ad arrivare a 15,5 watt di potenza prodotta.

La soluzione adottata per la seconda versione del pannello ha comportato la riduzione dello spazio tra le due lastre di vetro, passata da 4 a meno di 1,5 millimetri.

Potenzialmente, grazie alle celle che ha acquistato (1,75 Watt peak - ossia la potenza massima che possono produrre in condizioni ideali - l'una), Chris sostiene di poter arrivare a 17 Watt.

Il pannello così realizzato ha un costo di 1,2 euro per Watt peak, laddove un pannello in commercio, di dimensioni analoghe e in grado di produrre 43 Watt, costa circa 300 euro, sebbene van der Zwaal stesso ammetta che duri di più e non sia soggetto agli stessi problemi di un prodotto artigianale.