A brevissima distanza dal debutto dell'iPad, per Apple si profila all'orizzonte un problema legale a causa delle mosse di Elan Microelectronics, azienda taiwanese che sostiene di detenere un brevetto sulla tecnologia multitouch.

A differenza delle solite cause per violazione di brevetto - che possono durare anche anni - in questo caso la situazione è più seria, almeno dal punto di vista di Apple.

Tanto per cominciare, Elan ha al proprio attivo una vittoria contro Synaptics, denunciata proprio per la violazione dello stesso brevetto: pur non trattandosi di un successo ottenuto in tribunale - Synaptics ha patteggiato - il precedente è significativo.

Secono l'azienda taiwanese, Apple si è resa colpevole dell'importazione negli Usa di prodotti - iPod Touch, iPhone, MacBook, Magic Mouse e, da ultimo, iPad - che violano il brevetto conteso.

Il guaio per l'azienda di Cupertino è rappresentato dal fatto che la ITC ha l'autorità per sospendere immediatamente la commercializzazione di un prodotto, se questo è giudicato pericoloso o se l'azione è necessaria per garantire i diritti di una parte lesa (o che si dichiari tale).

Se una disputa sulla proprietà intellettuale non meraviglia più nessuno - Apple stessa è in guerra con Nokia e HTC sempre per questioni legate ai brevetti sui metodi di input - la decisione di rivolgersi alla ITC potrebbe fermare le vendite dell'iPad e rappresentare un serio problema per Apple.