Il telescopio spaziale Hubble ha permesso di fare una scoperta interessante: sulla superficie ghiacciata di Plutone sarebbero presenti dei composti organici.

"Organico", ovviamente, in questo caso non indica la presenza di vita, ma quella di composti basati sul carbonio, che a loro volta costituiscono i "mattoni" della vita così come la conosciamo.

La scoperta si deve al Cosmic Origins Spectrograph, un'aggiunta relativamente recente alla strumentazione di Hubble, dato che è stato installato nel 2009. L'articolo continua qui sotto.

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L'annuncio è stato dato da un team di scienziati del Southwest Research Institute, guidato da Alan Stern, secondo i quali la produzione delle sostanze chimiche responsabili dell'assorbimento degli ultravioletti sarebbero i raggi cosmici che bombardano Plutone o i raggi del sole che giungono fino a lui, separando il metano e il monossido di carbonio ghiacciati presenti sulla superficie.

«È una scoperta entusiasmate» - commenta Alan Stern - «perché gli idrocarburi complessi su Plutone e le altre molecole che potrebbero essere responsabili delle caratteristiche spettrali ultraviolette che abbiamo scoperto grazie a Hubble possono, tra l'altro, essere responsabili del colore rossastro di Plutone».