Non è certo un caso se il nome prescelto dal KAIST - l'Istituto Coreano di Scienza e Tecnologia - per la mini auto elettrica che ha inventato è Armadillo-T.

Si tratta infatti di un veicolo che, come l'animale, può ripiegarsi su sé stesso: la Armadillo-T può ridurre la propria lunghezza sino a misurare appena 1,65 metri dai 2,8 metri di partenza.

Piccola e leggera (450 kg), quest'auto può così essere parcheggiata praticamente dappertutto, operazione facilitata anche dal fatto che le sue ruote, comandabili dallo smartphone così come il ripiegamento, permettono al veicolo di girare su sé stesso di 360 gradi.

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La Armadillo-T è un'auto elettrica a due posti e trazione integrale: i suoi quattro motori sono integrati direttamente nelle ruote; nella parte anteriore trova invece posto la batteria agli ioni di litio da 13,6 kWh.

La velocità massima è di 60 km/h, e con una ricarica rapida di 10 minuti il veicolo è in grado di percorrere fino a 100 km.

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«Credo» - afferma il professor In-Soo Suh del KAIST - «che la gente che vive in città alla fine smetterà di preferire le ingombrati auto a benzina e passerà alle più piccole e leggere auto elettriche. La Armadillo-T può essere una delle alternative tra cui scegliere».

Per chi si stesse chiedendo a che cosa faccia riferimento la T presente nel nome, il professor Suh spiega che si tratta di un richiamo alla famosa Ford Modello T che negli anni '20 del XX secolo fu all'origine di una rivoluzione nei trasporti automobilistici che la Armadillo-T spera di ripetere.

Ancora non si sa quando la Armadillo-T sarà in vendita, né quale sarà il suo prezzo.