Dalla Ecole Polytechnique Fédérale di Losanna, in collaborazione con l'Università della California a San Diego, arrivano le prime lenti a contatto telescopiche, che permettono di zoomare con un battito di ciglia.

Sviluppate da un team dell'istituto svizzero anche grazie ai fondi della statunitense Darpa, sono lenti sclerali dotate di minuscoli specchi di alluminio che fungono da telescopio e lavorano in collaborazione con un paio di speciali occhiali a cristalli liquidi.

Gli occhiali sono in grado di polarizzare la luce ad angoli diversi; battendo le palpebre dell'occhio destro, fanno in modo che la luce raggiunge la regione della lente che opera l'ingrandimento; un battito dell'occhio sinistro ripristina invece la visione normale.

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In questo modo chi indossa le lenti può attivare un zoom 2,8x semplicemente facendo l'occhiolino.

Questa invenzione è stata sviluppata soprattutto per aiutare quelle persone che soffrono di malattie degenerative all'occhio, come la degenerazione maculare senile, che colpisce la visione centrale.

Sebbene ci sia bisogno ancora di ulteriori sviluppi, secondo i ricercatori si tratta di un importante passo in avanti per aiutare le persone affette da degenerazione maculare: allo stato attuale, infatti, i dispositivi disponibili per alleviare i sintomi sono ingombranti e poco pratici da utilizzare.

Tra i punti su cui gli scienziati devono ancora lavorare c'è l'ossigenazione dell'occhio. Il prototipo contiene già dei piccoli "fori", dal diametro di 0,1 millimetri, che permettono all'ossigeno di raggiungere l'occhio, ma ciò non è ancora sufficiente: per questo motivo al momento è possibile indossare le lenti per non più di un'ora e mezza al giorno.