È uno dei meme più famosi di Internet sin dal 2012, quando la sua foto apparve per la prima volta su Reddit.

Tardar Sauce, meglio conosciuta come Grumpy Cat (Gatta Imbronciata), è diventata tanto popolare da dar vita a un marchio che copre tutta una serie di prodotti di merchandising: libri, calendari, gadget e, pare, prossimamente anche un film.

Tra i prodotti che portano il marchio Grumpy Cat c'è anche il Grumpy Cat Grumpuccino, una bevanda a base di latte e caffè venduta dalla californiana Grenade Beverage sul sito grumpycat.com.

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Grenade Beverage ha sempre venduto il suo Grumpuccino nella piena legalità in base a un accordo di licenza con i padroni della gatta, che fino a ieri sono andati d'amore e d'accordo con l'azienda.

Poi Grenade ha deciso di ampliare la propria offerta iniziando a vendere anche caffè in chicchi all'interno di confezioni che riportano il marchio Grumpy Cat, e così sono iniziati i guai.

I padroni della gatta sostengono infatti che tutto ciò violi la licenza originaria, che copriva soltanto il Grumpuccino: prendendosi la libertà di aggiungere altri prodotti l'azienda li avrebbe danneggiati, e per dirimere la questione si sono rivolti a un tribunale.

«Ironicamente, sebbene la famosa gatta Grumpy Cat e il suo prezioso marchio siano spesso citati in modo scherzoso, la cattiva condotta degli accusati ha dato per davvero a Grumpy Cat e ai suoi padroni qualcosa per cui essere imbronciati» si può leggere nei documenti depositati in tribunale.

Dal punto di vista dei padroni della gatta la questione è semplice: Grenade Beverage deve richiedere una licenza separata per il caffè in chicchi, affiancandola a quella già ottenuta per il Grumpuccino. Fino a che non lo farà sarò colpevole di violazione di marchio registrato e del diritto d'autore.

L'azienda, ovviamente, non vuole pagare due volte per usare lo stesso marchio e sostiene che la licenza originale copre tutti gli usi e tutti i prodotti che sulla confezione rechino il muso Imbronciato della gatta.

In un contenzioso del genere non poteva mancare una richiesta di danni: la cifra esatta non è stata rivelata ma si parla di centinaia di migliaia di dollari. Inoltre i padroni della gatta vogliono anche ottenere il controllo del dominio grumpycat.com, che a loro dire è stato registrato in malafede.

Spetta al giudice, ora, valutare se la licenza originaria avalli l'interpretazione dei proprietari della gatta più famosa di Internet oppure quella di Grenade Beverage.