Sono ormai passati più di tre anni dall'apparizione di TV-B-Gone, l'apparecchio ideato da Mitch Altman per spegnere qualunque televisore a distanza: una specie di telecomando pensato per zittire le trasmissioni televisive nei luoghi pubblici.

In tutto questo tempo Altman non è rimasto inattivo: oltre a vendere il proprio prodotto ha anche partecipato al suo primo meeting di hacker dove ha iniziato ad avere dei dubbi sulla scelta di proteggere con un brevetto la propria invenzione.

Inizialmente - ha spiegato - aveva creduto a chi gli diceva che i brevetti incoraggiano la creatività e l'imprenditoria.

"Questo punto di vista mi ha aperto gli occhi", ha ammesso Altman, il quale ha quindi deciso di rilasciare online i sorgenti del firmware da lui elaborato insieme ai progetti della scheda del dispositivo, ai codici dei televisori e a tutta la documentazione.

D'altra parte, anche prima di questa mossa il progetto TV-B-Gone aveva beneficiato dei contributi volontari di chi inviava ad Altman nuove idee e miglioramenti da apportare, per non parlare chi riusciva a modificare il prodotto da sé "in modi meravigliosamente creativi".

E tutta questa attività - ha concluso l'inventore - non ha fatto altro che aumentare le vendite di TV-B-Gone, dal momento che non tutti hanno il tempo o la voglia di costruirsi da soli il proprio esemplare.

"Con l'open source puoi condividere e unire più menti creative. Ma il bello è che non devi rinunciare a tutti i tuoi diritti. Con l'open source puoi avere il meglio dei due mondi", cioè la condivisione delle conoscenze e il riconoscimento della paternità intellettuale.