Photosynth, la tecnologia che permette di creare scene tridimensionali partendo da normali fotografie dello stesso soggetto, sarà il cuore del diretto rivale di Google Street View: Microsoft GeoSynth, atteso nel corso dell'anno.

Per ora le informazioni sono scarse ma non sorprende l'interesse di Microsoft - che già ha un apprezzato servizio analogo a Google Earth chiamato Virtual Earth - per un'utilità amata da quasi tutti gli utenti.

L'approccio, rispetto a quello scelto da Google, sarà però differente. Se la società di Mountain View invia in tutto il mondo le Google Car con l'incarico di fotografare le città - un compito lungo, costoso e che non può garantire aggiornamenti rapidi dei soggetti ripresi - Microsoft sembra voler puntare piuttosto sulla collaborazione degli utenti.

Chiunque potrà inviare ai server della società di Redmond le foto della propria città o dei luoghi che ha visitato; Microsoft dovrà solo elaborarle.

Per realizzare il progetto Microsoft dovrà compiere almeno due passi fondamentali: dovrà convincere gli utenti a collaborare e a installare Silverlight, tecnologia che sarà alla base del servizio.

Quest'ultima difficoltà si potrà risolvere in puro "stile Redmond" propinando il rivale di Flash come un aggiornamento di Windows; per la prima, invece, esiste una scorciatoia.

Non è un probabilmente un caso se proprio in questo periodo, in cui stanno emergendo le prime indiscrezioni su GeoSynth, Steve Ballmer ha confessato di pensare ancora a Yahoo.

Yahoo possiede infatti Flickr, vasto database di fotografie che sarebbe una base ideale da combinare con Photosynth e Live Search Maps per dare del filo da torcere - con spese più contenute e una copertura maggiore del territorio - a Google Street View.