Sin dalla loro apparizione, le sigarette elettroniche hanno attirato detrattori e sostenitori.

C'è chi sostiene che si tratti di aiuti preziosi per quanti vogliono smettere di fumare, i quali possono così ridurre gradualmente la propria dipendenza dalla nicotina e iniziare a limitare gli effetti dannosi del fumo, e chi invece ritiene che questi dispositivi non facciano altro che invogliare a fumare instillando la percezione che non ci sia alcuna conseguenza negativa, e facilitino il passaggio alle sigarette vere.

Ora una ricerca condotta dal dottor Konstantinos Farsalinos (dell'Onassis Cardiac Surgery Center di Kallithea, in Grecia) aggiunge un parere autorevole a quelli di chi sostiene i minori causati dalle sigarette elettroniche rispetto a quelle tradizionali.

Il dottor Farsalinos ha sottoposto a test di funzionalità del cuore 20 fumatori volontari sani tra i 25 e i 45 anni subito prima e subito dopo aver fumato una sigaretta; poi ha fatto lo stesso con 22 volontari nelle stesse condizioni cui ha invece fatto fumare una sigaretta elettronica.

Ha così scoperto che la sigaretta elettronica non causa un aumento significativo della frequenza cardiaca o della pressione sistolica e diastolica, ma soltanto un lieve innalzamento della pressione diastolica.

Inoltre, un esame ecocardiografico ha mostrato alterazioni visibili nei fumatori di sigarette normali, mentre chi è passato a quelle elettroniche non presenta simili segni.

Inoltre il liquido adoperato per la versione tecnologia (che pure contiene un minimo quantitativo di nicotina, pari a 11 milligrammi per millilitro) non presenta né nitrosammine né idrocarburi policiclici aromatici.

«Gli umani sono fatti per inalare aria pulita, quindi io credo che tutto ciò che s'inala di diverso non sia salutare; non posso dire che questo prodotto sia assolutamente salutare» ha spiegato il cardiologo greco, aggiungendo: «possono dire che le sigarette elettroniche non sono un'abitudine salutare, ma una alternativa più sicura alle sigarette con tabacco».

«La sigaretta elettronica» - ha concluso il dottore - «è un prodotto per ridurre i danni da tabacco, pubblicizzata come un'alternativa al fumo; non è rivolta ai non fumatori affinché inizino a utilizzarla».

In ogni caso, il dottor Farsalinos ricorda che i risultati dello studio sono dsa considerarsi come preliminari, e serviranno ulteriori indagini per conoscere con esattezza gli effetti clinici delle sigarette elettroniche.