Ultimamente pare proprio la catena sia la parte della bicicletta più odiata: c'è infatti chi, pur amando la bici tradizionale, tenta ogni strada per eliminarla e chi preferisce le biciclette elettriche ma comunque non vuole sentir parlare di catene.

Quest'ultimo è il caso di Mando Corp e Meister Inc, aziende coreane attive nel settore automobilistico e che, insieme, hanno creato Mando Footloose, una bicicletta elettrica che, grazie anche al lavoro del designer britannico Mark Sanders e dell'esperto olandese di e-bike Han Goes, fa a meno della catena.

In Footloose, il movimento dei pdeali è trasformato direttamente in corrente elettrica tramite un alternatore collegato; in pratica, anziché muovere la ruota posteriore, il ciclista ricarica la batteria integrata nel telaio, la quale poi alimenta il motore elettrico.

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Il principio di funzionamento è in sostanza simile a quello di diversi apparecchi "a manovella", dalle torce alle radio portatili, in cui il movimento serve a caricare la batteria.

Una carica completa permette a Footloose di muoversi per un massimo di 30 km; inoltre la bicicletta di Mando dispone di un'unità elettronica di controllo che, tramite dei sensori, cambia automaticamente i rapporti e regola la potenza generata dal motore per adattarsi alle condizioni del terreno (Mando afferma che questa bici elettrica è in grado di superare pendenze del 21%).

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Un display sul manubrio mostra le informazioni più utili, come la velocità, la quantità di elettricità prodotta e la distanza percorsa; tale display è rimovibile e, senza di esso, la e-bike si rifiuterà di partire.

Un'ultima caratteristica interessante di Footloose è la capacità di ripiegarsi su sé stessa per facilitare il trasporto; la mancanza di spigoli netti è un ulteriore dettaglio di disegn adottato appositamente per evitare problemi durante gli spostamenti.

Il lancio di Mando Footloose sul mercato europeo dovrebbe avvenire nel corso del 2013. Il prezzo non è stato ancora annunciato.