Dai primi di agosto sulle riviste di oltreoceano si susseguono le analisi relative al triste andamento del crowdfunding di Ubuntu Edge (cioè l'ubuntufonino di Canonical).

Sembra ormai certo, infatti, che Mark Shuttleworth non riuscirà a raccogliere i 32 milioni di dollari necessari per produrre i primi 40 mila esemplari del suo innovativo smartphone.

Secondo le proiezioni, al termine della campagna dovrebbero risultare disponibili circa 23 milioni di dollari e Shuttleworth ha già fatto sapere che non interverrà per colmare la differenza di tasca propria. Il progetto verrà semplicemente abbandonato ed i finanziatori avranno indietro i loro soldi.

A questo punto, la domanda sorge spontanea: cosa è andato male?

Ho provato a chiedere un po' in giro, cominciando proprio da quegli amici e colleghi che, come me, sviluppano software per gli smartphone e che erano in trepida attesa di Ubuntu for Phones (Ubuntu Touch). Ho semplicemente chiesto loro "Perché non avete comprato un Ubuntu Edge?" e ho raccolto le loro risposte qui di seguito.

Anche se si tratta di un'indagine molto informale, basata su un esiguissimo numero di partecipanti e totalmente priva dei "crismi" dell'ufficialità, sembra comunque abbastanza chiaro quale sia stato il motivo di questo flop.

"Voglio un nuovo sistema operativo, non un altro smartphone"

La contestazione più diffusa sembra essere relativa all'oggetto stesso della campagna: un nuovo smartphone. Molti fan di Ubuntu sono stati felici di finanziare con i loro 20 dollari lo sviluppo di un sistema operativo innovativo, come Ubuntu for Phones, ma quasi nessuno di loro sembra provare il benché minimo interesse per l'ennesimo smartphone, quale che sia la sua dotazione hardware.

Molti di noi, infatti, possiedono già almeno due telefoni diversi per ragioni di lavoro (almeno un iPhone e un Android, su cui si sviluppano app di vario tipo) e non hanno nessuna intenzione di comprare il terzo (o il quarto, quinto, etc.) dispositivo solo perché non è possibile installare il sistema operativo di loro interesse su uno degli smartphone in loro possesso.

Molte delle persone che ho sentito mi hanno detto che avrebbero voluto vedere una immagine disco (una "distro") di Ubuntu for Phones installabile su una vasta gamma di dispositivi esistenti e supportata in modo ufficiale da Canonical, non un altro, costoso e ormai inutile smartphone.

Stando così le cose, il problema sembra di difficile soluzione perché Ubuntu for Phones ha bisogno di un hardware specifico per poter mantenere le sue promesse. In particolare, ha bisogno di un'uscita HDMI o di una dock station per potersi collegare al display di casa e funzionare come un PC desktop (tastiera e mouse possono essere collegati via Bluetooth).

Installando Ubuntu for Phones su un "normale" smartphone non si ottiene automaticamente un sistema "convergente" come quelli illustrati nei video. Dipende dallo smartphone e molti smartphone esistenti non sono in grado di supportare Ubuntu for Phones al pieno delle sue capacità.

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Bella la convergenza, ma...