«Abbiamo costruito un micro-robot ispirato alla biologica e che sembra uno spermatozoo ma è stato costruito completamente in laboratorio»: c'è un certo, giustificato orgoglio nelle parole con cui il dottor Sarthak Misra, dell'Università di Twente, nei Paesi Bassi, parla dei suoi MagnetoSperm.

Questi micro-robot, infatti, rappresentano un risultato molto importante per via delle svariate applicazioni per i quali possono essere utili. L'articolo continua qui sotto.

Gli "spermatozoi robot" del dottor Misra sono costituiti da un polimero flessibile e resistente, mentre uno strato di metallo ricopre la testa.

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Posti all'interno di un campo magnetico variabile, come quello generato dalle bobine di un elettromagnete, possono essere spostati variando il campo stesso proprio grazie al fatto che la testa è coperta di metallo: «La testa magnetica è usata per orientarlo in una certa direzione; quindi, semplicemente facendo oscillare la coda, inizia a muoversi in avanti» ha spiegato il dottor Misra alla BBC.

«L'oscillazione della coda avviene poiché cambiamo la corrente nelle bobine» ha aggiunto.

Perché il movimento avvenga è sufficiente un campo magnetico piccolissimo, nell'ordine dei 5 millitesla, press'a poco la stessa intensità di un comune magnete da appendere al frigorifero.

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I robot sono più grandi dei veri spermatozoi - misurano infatti 322 micron - e molto più lenti, ma possono essere guidati con precisione regolando il campo magnetico.

Proprio il fatto che la forza motrice sia esterna, e che i robot non siano altro che un pezzettino di materiale polimerico coperto di metallo, alcuni ricercatori come il dottor Matthew Baker del Victor Chang Cardiac Research Institute di Sydney contestano la definizione di "robot", asserendo che non si tratta di robot nel modo in cui la parola viene comunemente intesa.

«È solo un pezzo di metallo ed è il campo che fa tutto il lavoro» ha affermato il dottor Baker. «La parte intelligente è il campo magnetico oscillante, piccolo e regolabile».

Il dottor Misra è intanto già al lavoro per riuscire a ridurre la dimensione dei MagnetoSperm.