Mentre i brevetti "open" di Elon Musk entusiasmano il mondo delle auto elettriche a batteria, c'è chi ritiene che per mandare in pensione definitivamente le auto a benzina o gasolio la strada sia un'altra.

Questo qualcuno è Toyota, e basa la sua posizione su una constatazione: dato che per ricaricare le batterie occorre parecchio tempo, le auto a batteria possono andare bene soltanto per spostarsi in città, o per fare viaggi brevi.

Chi deve fare viaggi lunghi ha bisogno di un sistema alternativo, che riduca al minimo le soste: le celle a combustibile.

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Già all'inizio dell'anno Toyota aveva presentato il prototipo di un'auto a idrogeno che usa per l'appunto celle a combustibile per produrre l'elettricità necessaria.

Ora l'azienda giapponese è pronta per fare un passo ulteriore, annunciando che l'auto basata sul quel prototipo sarà in vendita entro l'aprile del 2015 in Giappone, ed entro l'estate dello stesso anno in USA e in Europa.

Fare il pieno di idrogeno con l'auto di Toyota richiede soltanto cinque minuti: una sosta più che accettabile e decisamente inferiore all'ora necessaria ai supercaricatori di Tesla per ricaricare le batterie.

Certamente vi sono altri problemi da tenere in considerazione: innanzitutto lo scarsissimo sviluppo di una rete per la distribuzione dell'idrogeno, costosa da realizzare laddove invece gli impianti per la ricarica si realizzano molto più facilmente.

Poi ci sono i costi elevati per la produzione dell'idrogeno e la sua immissione ad alta pressione nei serbatoi delle auto. L'articolo continua dopo il video.

In ogni caso, tra meno di un anno Toyota inizierà la vendite negli Stati Uniti e in Europa, limitandosi a quei luoghi in cui esisterà già una rete minima per rifornirsi di idrogeno.

Il prezzo non sarà esattamente economico: 7 milioni di yen, pari a circa 50.000 euro; il Giappone sta pensando a varare un sistema di contributi che entro il 2025 ne abbassi il prezzo a 2 milioni di yen (più o meno 14.500 euro).