Un gruppo di scienziati giapponesi ha creato delle scimmie (dei Marmoset) che mostrano una fluorescenza verde se colpite da luce ultravioletta inserendo nel loro Dna un gene prelevato dalla medusa Aequorea Victoria.

La novità non è però l'apparizione di scimmie fluorescenti: già in passato lo stesso obiettivo era stato raggiunto, e sono stati creati anche dei topi con questa caratteristica. La parte importante di questo esperimento è che la fluorescenza viene trasmessa alle nuove generazioni.

Finora l'introduzione di geni estranei negli embrioni di animali portava sì allo sviluppo di caratteristiche inusuali per quella specie, ma tale caratteristica non si trasmetteva alla prole.

In realtà non tutti sono d'accordo con il procedere in questo senso. La prima obiezione è etica: secondo Jarrod Bailey, dell'Unione Britannica per l'Abolizione della Vivisezione, "questo tipo di ricerche su animali intelligenti come le scimmie e le scimmie antropomorfe non ha un supporto pubblico".

Inoltre, sostiene Bailey, anche dal punto di vista scientifico la questione è opinabile: così come lo studio dei topi non è risolutivo per la scoperta di cure utili agli esseri umani a causa delle differenze tra le due specie, così non è detto che le ricerche sulle scimmie portino a risultati concreti, anche se la somiglianza è maggiore.

"Molti trattamenti che hanno funzionato sulle scimmie non si sono rivelati efficaci sugli umani. Le scimmie non ci permettono di prevedere la risposta umana e non ci dicono nulla sulle malattie umane" ha concluso.