Microsoft ha recentemente avanzato una richiesta di brevetto riguardante un sistema denominato Adaptive Clicker Technique.

Si tratta di una tecnologia che è in grado di raccogliere e processare i dati che gli utenti immettono rispondendo a delle domande a risposta chiusa tramite diversi sistemi: il brevetto elenca dispositivi virtuali (come i sondaggi che si incontrano in Internet), dispositivi a radiofrequenza o a infrarossi, o sistemi dedicati per i telefonini.

In pratica, a una prima occhiata sembrerebbe che Microsoft voglia brevettare i quiz a risposta chiusa (compresi i casi di risposta multipla, vero/falso o sì/no), anche perché il brevetto fa un esplicito riferimento a un uso scolastico di questa tecnologia e sembra strizzare l'occhio agli strumenti Office Professional Academic.

Tuttavia esistono già siti - per esempio - che utilizzano sistemi di votazione basati su interventi via Web, Twitter o SMS. Insomma, una tecnologia del genere, anche se non è mai stata formalizzata con un brevetto, potrebbe esistere già.

Le conseguenze di tutto ciò sono almeno due: da un lato si può temere che Microsoft, in un momento di follia, qualora riesca a garantirsi il brevetto poi pretenda il pagamento di royalty da chiunque implementi sistemi analoghi.

Dall'altro le azioni di Microsoft si possono spiegare con il funzionamento dell'intero sistema dei brevetti negli Stati Uniti: il proliferare dei troll dei brevetti è uno dei motivi principali che spingono le aziende a proteggere le proprie invenzioni; se non lo facessero, qualcun altro potrebbe registrare il brevetto e usarlo contro di loro.