Il 15 gennaio 2001, ossia 10 anni fa, Wikipedia vedeva la luce: nasceva un fenomeno nuovo, un tentativo di raccogliere tutto lo scibile umano in maniera collaborativa.

Tra pochi giorni, in occasione dell'anniversario, in tutto il mondo ci saranno feste ed eventi: com'è nello stile dell'enciclopedia online non saranno organizzati in maniera centrale, ma nasceranno "dal basso", a livello locale. In Italia, per esempio, è in preparazione l'evento che si terrà a Milano.

In questi dieci anni di attività Wikipedia è riuscita a mettere insieme numeri di tutto rispetto: si trova tra i primi 10 siti al mondo per numero di visitatori, offre più di 17 milioni di articoli (più di 762.000 dei quali in italiano), raccoglie la collaborazione di 100.000 autori volontari e dispone di 257 edizioni attive.

"Questa raccolta fondi ha mostrato tutte le caratteristiche che ci piacciono dei progetti Wikimedia" - ha scritto Jimmy Wales, il fondatore - "le persone hanno unito le forze, hanno contribuito con ciò che avevano a disposizione e tutti insieme abbiamo fatto qualcosa di straordinario".

A dire la verità, negli anni, ha raccolto anche delle critiche, basate proprio sul modello adottato: la prima è addirittura immediatamente successiva alla fondazione del progetto quando Larry Sanger, co-fondatore, se ne andò accusando Wales di aver creato un sistema che non valorizza le competenze e l'esperienza.

Il fatto che chiunque possa modificare e aggiungere voci a Wikipedia rende l'intero progetto uno straordinario frutto di collaborazione ma apre inevitabilmente la porta ai vandali: proprio per prevenire gli incidenti Wikipedia adotta una politica di assoluta neutralità delle voci (anche questa oggetto di critiche, in quanto non sarebbe sempre rispettata) e si è dotata di strumenti per tutelare il più possibile la correttezza delle informazioni, come la verifica delle revisioni.