Chi studia gli animali ha spesso bisogno di trovare un sistema per identificare determinati esemplari, per effettuare un censimento o per seguirli nei loro spostamenti, ma non sempre è pratico ottenere questo risultato.

Le soluzioni basate sull'utilizzo di emettitori radio impiantati negli animali, per esempio, funziona ma ha i suoi svantaggi.

Ci sono alcune specie che invece sono - per così dire - già attrezzate: le zebre, per esempio, praticamente un incrocio tra un cavallo e un codice a barre.

Partendo da una foto, il software sviluppato dai ricercatori - StripeSpotter - estrae una porzione rettangolare in cui sono evidenti le strisce; poi genera un'immagine a bassa risoluzione composta da pixel bianchi e neri basandosi sul disegno delle strisce stesse.

Nasce così il codice a barre delle zebre, o StripeString, che viene conservato in un database e permette di identificare un determinato animale.

I creatori di StripeSpotter sono convinti che lo stesso sistema si possa applicare anche a tigri, giraffe e ad altri animali.