A metà strada tra il videogioco e lo strumento scientifico, Eyes On The Solar System è l'ultimo frutto delle fatiche della NASA.

Si tratta di un programma, accessibile direttamente dal browser, che consente di viaggiare attraverso il sistema solare tra i pianeti e tutti gli oggetti spaziali che vi si trovano, sonde comprese.

Rispetto ad altri programmi, Eyes On The Solar System non limita dunque le possibilità di esplorazione alla sola Terra ma consente di spaziare in tutto il sistema e anche di avvicinarsi al Sole, alle lune, agli asteroidi, alle comete o anche di seguire Juno mentre si dirige verso Giove.

«È la prima volta» - racconta Jim Green, direttore della Planetary Science Division - «che il pubblico può vedere l'intero sistema solare e le nostre missioni mentre si muovono in tempo reale. Tutto ciò dimostra l'impegno continuo della NASA a condividere la propria scienza con chiunque».

Per realizzare Eyes On The Solar System gli sviluppatori hanno fatto uso del motore Unity 3D; per poterlo utilizzare occorre quindi disporre del plugin, che esiste in versione per Windows e OS X ma non per Linux.

Agli utenti del sistema del pinguino, la NASA stessa consiglia di ripiegare sul software open source Celestia.

Qui sotto, il video di presentazione in cui Amy Mainzer, del Jet Propulsion Laboratory, fornisce le informazioni essenziali.