Intel ha lanciato i primi due processori Core i7 di fascia alta che vanno a costituire la piattaforma Enthusiast e sono basati sull'architettura Sandy Bridge-E: i modelli Core i7-3960X e i7-3930K.

Si tratta di un rinnovo della linea finora dotata dei processori Core i7 basati su architettura Nehalem e presentati alla fine del 2008 (nome in codice Bloomfield).

Intel ora adotta sostanzialmente la stessa architettura Sandy Bridge già vista su desktop e notebook, con qualche variazione: per esempio, dato che i destinatari sono server e workstation, mancano la GPU integrata e la tecnologia Quick Sync. L'articolo continua qui sotto.

Per il futuro è previsto anche il quad core Core i7-3820, che lavora a 3,6 GHz e può arrivare a 3,9 GHz con il Turbo Boost (e dispone di una cache L3 di 10 Mbyte).

Insieme ai processori debutta un nuovo socket, che sostituisce il precedente LGA-1366 e si chiama LGA-2011, parte della piattaforma Enthusiast x/9 che supporta 6 porte SATA (di cui 2 a 6 Gbit/s), 14 porte USB 2.0 e un canale PCIe 2.0 x8.

La scheda madre Intel DX79SI rappresenta la reference per questa piattaforma; i processori vengono venduti senza sistema di raffreddamento: spetta a chi li acquista se scegliere tra uno tradizionale ad aria oppure adottarne uno a liquido.

Il processore Core i7-3960X costa 990 dollari; il Core i7-3930K costa invece 555 dollari. Ai prezzi delle CPU occorre naturalmente aggiungere la spesa per il sistema di raffreddamento (20 dollari quello ad aria, tra gli 85 e i 100 quello a liquido), per la scheda madre e per i moduli di memoria.