Tutto era iniziato nel 2004 con degli esperimenti sui topi, tramite i quali il team del dottor Jonathan Tilly aveva scoperto che gli esemplari femminili potevano produrre ovociti anche durante la vita adulta, grazie alla presenza di cellule staminali adatte a questo scopo.

Questa scoperta aveva spinto Tilly a riconsiderare la teoria secondo la quale i topi femmina, così come altri mammiferi tra cui l'uomo, possiedono un numero finito di ovociti, terminati i quali non sono più in grado di riprodursi (iniziando così la menopausa).

«Se questi risultati trovassero una conferma presso gli umani, tutte le teorie sull'invecchiamento del sistema di riproduzione della donna dovrebbero essere riviste» aveva dichiarato Tilly, sul lavoro del quale la comunità scientifica aveva però espresso delle perplessità.

Ora nuovi studi, pubblicati sulla rivista Nature Medicine, hanno portato Tilly ad affermare che quanto è valido per i topi è valido anche per le donne: possiedono, cioè, una riserva di staminali nelle ovaie, dalle quali è possibile ricavare ovociti.

Tutto ciò - ha dichiarato il dottore - «apre la via allo sviluppo di tecniche totalmente nuove per combattere l'infertilità delle donne, e potrebbe anche ritardare il sopraggiungere dell'insufficienza ovarica».