Vesta, il pianeta mancato

Il grande asteroide è in realtà un proto-pianeta che non ha mai completato lo sviluppo.



[ZEUS News - www.zeusnews.it - 11-05-2012]

vesta protopianeta

Finora 4 Vesta era considerato un asteroide, sebbene uno eccezionale grazie al proprio diametro, pari a circa 530 km.

Dopo le indagini compiute dalla sonda Dawn, che lo scorso luglio vi si è avvicinata, Vesta è diventato ancora più interessante, poiché si è scoperto che in realtà si tratta di un protopianeta.

A rivelarlo è uno studio pubblicato su Science in cui vengono resi noti i risultati ottenuti dal team di ricercatori dell'Università della California a Los Angeles che ha analizzato i dati raccolti da Dawn.

«Vesta si presenta come un piccolo pianeta» ha spiegato il professor Christopher Russell. «Ha una superficie bella, molto più varia e diversificata di quanto ci aspettassimo. Abbiamo visto montagne enormi, valli, colline, crateri di ogni dimensione e pianure».

La storia complessa di Vesta ha spinto Russell e il suo team a battezzare l'asteroide «il più piccolo pianeta di tipo terrestre».

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Circa 4,5 miliardi di anni fa, quando il Sistema Solare si stava formando, Vesta iniziò un processo che avrebbe potuto portarlo a diventare un vero pianeta, come la Terra, Marte, Mercurio e Venere ma - spiegano i ricercatori - l'influenza di Giove ne interruppe la "crescita".

«Probabilmente sarebbe diventato un pianeta simile a Marte» ha ipotizzato Russell, il quale afferma che classificare Vesta come pianeta nano è un compito che spetta all'Unione Astronomica Internazionale ma «almeno all'interno, Vesta fa tutto ciò che fa un pianeta».

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Commenti all'articolo (2)

i pianeti di tipo terrestre (e penso anche i nuclei dei pianeti giganti) sono il risultato dell'aggregazione di planetesimi, che come sottolinea MDA, potrebbero anche essere stati via via di dimensioni maggiori. Vesta è rimasto piccolo. perchè? sarebbe interessante saperlo.
13-5-2012 23:03

Chissà quanti proto-pianeti esisto o esistevano! La stessa Terra pare (sono tutte ipotesi) che abbia inglobato uno, un'altra teoria dice che Marte pare che abbia cozzato contro un'altro e perso parte della sua massa (oggi la cintura d'asteroidi), che Giove che non sia diventato un'altro Sole proprio per la fuga di gas strappato da... Leggi tutto
13-5-2012 13:46

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