Con l'era dei voli spaziali privati ormai alle porte - grazie al successo di SpaceX Dragon, agli investimenti di Virgin Galactic e agli sforzi di qualche altra azienda - è tempo di interrogarsi non solo sui veicoli che porteranno persone comuni nello spazio, ma anche sul vestiario che queste indosseranno.

Certamente, una possibilità è rappresentata dalle tute spaziali già in uso presso la NASA; tuttavia si tratta di una soluzione estremamente costosa (che può arrivare ad alcuni milioni di dollari) e, in un certo senso, sovradimensionata.

I passeggeri spaziali non dovranno infatti impegnarsi in attività extraveicolari, per le quali le tute della NASA sono progettate; si limiteranno invece a restare all'interno dei veicoli spaziali.

A come risolvere questa necessità - relativamente più semplice - stanno pensando Ted Southern e Nikolay Moiseev e la loro Final Frontier Design, azienda di Brooklyn che sta per l'appunto progettando una tuta spaziale funzionale, sicura, pressurizzata e a basso costo da indossare durante il volo quale soluzione d'emergenza nel caso in cui la cabina per qualche motivo perda pressione

Moiseev, in particolare, ha lavorato sulla progettazione di tute spaziali per oltre 20 anni, fornendo le proprie soluzioni alle agenzie spaziali americana, russa ed europea; Southern è invece un esperto di effetti speciali e realizzatori di costumi per la televisione, il teatro e il cinema.

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Quale, tra le 12 missioni spaziali in programma quest'anno, ritieni che darà i risultati più importanti?

Il primo volo commerciale verso la ISS a opera della Dragon Space Capsule della SpaceX. - 6.5% Il volo commerciale suborbitale venduto da Virgin Galactic ai turisti spaziali per 200.000 dollari. - 3.9% L'avanzamento della costruzione della stazione spaziale cinese. - 6.3% L'arrivo delle sonde GRAIL intorno alla Luna, di cui studieranno il campo gravitazionale. - 1.9% Il lancio di LightSail-1, veicolo sperimentale che usa per la propulsione unicamente le radiazioni solari raccolte da una "vela". - 20.6% La partenza della sonda Dawn dall'asteroide Vesta verso il pianeta nano Cerere, dove arriverà nel 2015 e raccoglierà informazioni sulla storia del sistema solare. - 5.8% L'arrivo del rover Curiosity, partito lo scorso 26 novembre, su Marte. - 17.9% Il volo di test del Dram Chaser, velivolo spaziale privato che dovrà un giorno portare gli astronauti della NASA sulla ISS al posto del pensionato programma Shuttle. - 5.4% L'atterraggio dell'X-37-B, velivolo automatizzato segreto dell'aviazione militare americana, in orbita da diversi mesi con compiti di spionaggio. - 4.3% L'aggiunta di un nuovo laboratorio e di un nuovo braccio robotico alla ISS. - 1.8% Le missioni di esplorazione planetaria: Cassini intorno alle lune di Saturno, Messenger intorno a Mercurio, New Horizon nelle vicinanze di Plutone. - 14.9% Il mantenimento di una presenza continua nello spazio, grazie agli astronauti che si danno periodicamente il cambio sulla ISS. - 10.9%   Voti totali: 1882

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Le loro menti insieme hanno già prodotto un guanto che nel 2009 si è posizionato secondo nel concorso indetto dalla NASA per la realizzazione di guanti per astronauti.

Ora stanno lavorando alla terza generazione di una tuta completa, che disporrà di una riserva di ossigeno, sistema per le comunicazioni, sistema per regolare la pressione e, naturalmente, un casco. Inoltre - particolare non trascurabile - costerà «una piccola frazione» di quanto necessario spendere per acquistare una delle tute della NASA.

Per finanziare il progetto è stata avviata anche una raccolta fondi su Kickstarter: a seconda del contributo si potranno avere diverse parti della tuta o altri "gadget". Per la tuta completa occorre contribuire almeno con 10.000 dollari.