Anche se gli ultimi anni sono stati caratterizzati da progressi nel settore, nessuno acquista un'auto elettrica per la sua capacità di battere i record di velocità.

Tuttavia, non è detto che un veicolo elettrico debba per forza essere lento. La monegasca Venturi, in collaborazione con la Ohio State University, l'ha dimostrato creando la Buckeye Bullet-3, in grado di superare i 650 km/h.

L'aspetto è certamente lontano da quello di un'utilitaria: è stato progettato per ottenere il massimo dell'aerodinamicità. Due motori elettrici da 1.119 kW l'uno, alimentati da otto batterie agli ioni di litio, forniscono all'auto la potenza necessaria.

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Il superamento dei 650 km/h, che permetterebbe alla BB-3 di stabilire un nuovo record, non è ancora avvenuto, ma i tecnici stanno lavorando per iniziare un programma di test che porti proprio a quel risultato.

I suoi predecessori - BB1 e BB2 - hanno stabilito i record mondiali di velocità per le auto elettriche nel 2009 e nel 2010. Ora è il suo turno.

Il problema - spiegano gli ideatori dell'auto - non è tanto ottenere la potenza necessaria ma «non superare i limiti di temperatura dei magneti, dei collegamenti elettrici e dell'isolamento».

Il problema è particolarmente sentito perché, per ridurre la resistenza aerodinamica, la BB-3 non ha prese d'aria. I progettisti hanno quindi adottato un sistema diverso per il raffreddamento dei motori: «Abbiamo un serbatoio per l'acqua che riempiamo di ghiaccio e pre-raffreddiamo il più possibile prima della corsa» e olio viene fatto circolare intorno ai motori per raffreddarli. In questo modo «i motori e gli inverter arrivano a circa 0 gradi Celsius prima della partenza, e raggiungono la temperatura d'esercizio in circa 60 secondi».

Tra le sfide che i progettisti hanno dovuto risolvere c'è il raggiungimento della robustezza necessaria a un veicolo che viaggia a velocità tanto elevate: alla fine, hanno optato per usare la fibra di vetro - che garantisce leggerezza - soltanto per la scocca, mentre il telaio è costruito in tubi di acciaio.

Usare la fibra di vetro anche per il telaio sarebbe stato possibile, ma avrebbe aggiunto ai costi una cifra compresa tra i 500.000 dollari e il milione di dollari. Inoltre avrebbe reso difficile (se non impossibile) apportare al veicolo modifiche in corso d'opera, oppure trovare i ricambi nel deserto dello Utah dove si svolgono le corse, qualora qualcosa andasse storto.

In attesa di stabilire il nuovo record, BB-3 ha raggiunto i 482 km/h nel 2015: per i suoi creatori, il 2016 è l'anno in cui toccherà i 650 km/h.