Foto di Александр Бендус.

Se BMW sta riducendo in modo sistematico il numero di pulsanti fisici nei suoi veicoli, la responsabilità è dei clienti più giovani, sempre più orientati verso comandi vocali e superfici tattili. La nuova filosofia per le interfacce emerge con particolare evidenza sul modello BMW iX3, basato sulla piattaforma "Neue Klasse", dove gran parte delle funzioni è stata trasferita sullo schermo centrale e sui sistemi digitali. Secondo Vikram Pawah, responsabile di BMW Australia, gli utenti sotto i 45 anni sono ormai abituati a interagire con dispositivi digitali e si aspettano di poter gestire più operazioni contemporaneamente. Pawah ha spiegato che questi clienti «si aspettano di poter eseguire funzioni rapidamente e parallelamente ad altre attività», un comportamento che deriva dall'uso quotidiano di smartphone e strumenti digitali.

Nel BMW iX3 la climatizzazione è completamente affidata al display centrale, così come numerose altre funzioni del veicolo. Restano solo pochi comandi fisici nella console centrale, mentre gli alzacristalli continuano a essere posizionati sulle porte. L'abitacolo risulta quindi quasi privo di pulsanti tradizionali, con un'impostazione che privilegia la continuità visiva e la centralizzazione delle funzioni. La scelta di BMW si inserisce in una tendenza più ampia dell'industria automobilistica, anche se non condivisa proprio da tutti. Tesla ha da tempo adottato un approccio fortemente incentrato sul display centrale, mentre marchi emergenti come Rivian seguono una filosofia simile. Anche costruttori consolidati, tra cui Mazda e Mercedes‑Benz, stanno progressivamente spostando funzioni operative verso i touchscreen, riducendo la presenza di comandi meccanici.

Pawah ha chiarito che la decisione non è motivata da ragioni economiche, come la riduzione dei costi di produzione derivante dall'eliminazione di componenti fisici. L'obiettivo sarebbe invece quello di allineare l'esperienza d'uso alle aspettative dei clienti, per i quali la gestione vocale e tattile delle funzioni è diventata naturale. «L'auto deve seguire l'evoluzione delle abitudini della società», ha affermato il dirigente, sottolineando come il veicolo non sia un prodotto isolato ma parte di un contesto tecnologico in trasformazione. Non a caso, il nuovo iX3 introduce un ambiente digitale quasi privo di comandi fisici integrando il sistema Panoramic iDrive: una fascia di visualizzazione che attraversa la base del parabrezza e sostituisce il tradizionale quadro strumenti.

Alcuni elementi fisici restano comunque presenti. Le leve sul piantone dello sterzo continuano a svolgere funzioni essenziali, mentre sul volante compaiono i comandi ShyTech, pulsanti che rimangono invisibili finché non vengono attivati. È una soluzione che permette di mantenere un minimo di feedback tattile senza rinunciare alla pulizia estetica dell'abitacolo. La progressiva digitalizzazione solleva tuttavia interrogativi sulla sicurezza: l'uso di menu complessi su schermo richiede attenzione visiva, mentre i comandi fisici tradizionali permettono di operare senza distogliere lo sguardo dalla strada. Pawah riconosce che i clienti più giovani sono abituati al multitasking, ma la gestione di funzioni durante la guida non è paragonabile all'uso di uno smartphone in situazioni non critiche. La questione è particolarmente rilevante perché l'interazione con superfici tattili può aumentare il carico cognitivo del conducente.

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Nonostante le criticità, BMW considera la digitalizzazione dell'abitacolo come parte di un cambiamento sociale più ampio: pensa che la crescente diffusione di dispositivi digitali renda naturale l'adozione di interfacce basate su schermi e comandi vocali. Per questo motivo, la riduzione dei pulsanti fisici dovrebbe proseguire anche nei futuri modelli della casa, in linea con l'evoluzione tecnologica e con le aspettative dei clienti i quali, quando pensano ai comandi fisici delle auto, immagino che essi si limitino a funzioni essenziali come il selettore della trasmissione, il volume del sistema di infotainment, le quattro frecce e il freno di stazionamento. Per tutte le altre operazioni vogliono ricorrere al display o ai comandi vocali, con l'obiettivo dichiarato di semplificare l'interfaccia e ridurre la complessità visiva della plancia.

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