I sistemi operativi Windows 95 e 98, per quanto siano considerati obsoleti da mamma Microsoft, sono in realtà ancora efficienti per chi fa un uso normale del computer, del tipo suite per ufficio / Internet / posta elettronica.

La pecca principale che presentano è la facilità con cui vanno fuori uso, sia da soli sia in seguito a incaute installazioni/disinstallazioni di applicazioni che, a lungo andare, rallentano il sistema o lo rendono instabile. Tale pecca però è facilmente bypassabile con un'operazione che ci permetterà di ripristinare un Windows efficiente in men che non si dica. L'operazione non è semplicissima, ma un utente smaliziato di Windows non dovrebbe incontrare grosse difficoltà.

Prepariamo quindi il nostro Windows 95 o 98 installando tutti i driver più aggiornati e quei programmi dei quali non possiamo fare a meno, siano essi Microsoft Office, Openoffice, Opera, Thunderbird, eccetera. E' consigliabile fare subito anche tutte le impostazioni/personalizzazioni che spesso richiedono parecchia fatica, così eviteremo di doverle rifare una volta ripristinato il sistema. Per semplificare le cose converrebbe non installare in questa prima fase l'antivirus, ma se siamo fortunati non dovrebbe darci problemi.

A questo punto tramite il nostro startup manager preferito disabilitiamo tutti i programmi che si avviano automaticamente; quindi riavviamo il sistema in modalità provvisoria, apriamo le risorse del computer e ci preoccupiamo che siano visualizzati tutti i file nascosti e di sistema (menu Visualizza/Avanzate) nonché le estensioni dei file. Creiamo ora una cartella in C: con un nome a piacere (ad esempio Standard) e copiamoci dentro tutto il contenuto di C: esclusi il Cestino, la cartella Windows e la cartella Documenti.

Ora apriamo la cartella Standard, creiamo una nuova cartella che chiameremo Winz, apriamola e creiamo un file di testo col pulsante destro, che rinomineremo come win386.swp. A questo punto copiamo dentro la cartella Winz tutto il contenuto della cartella Windows, ad esclusione del file win386.swp. Ora possiamo anche riattivare i programmi che avevamo disabilitato con lo startup manager in modo che Windows poi riparta come se nulla fosse successo.

Riavviamo ora Windows normalmente, e tramite l'utility Treesize controlliamo che il numero di file contenuti in Standard sia "abbastanza" uguale al contenuto delle cartelle Programmi e Windows (spesso mancano uno o due file, comunque non essenziali); fate particolare attenzione alla cartella C:\Windows\inf: spesso non ne viene copiato il contenuto, che invece è essenziale; in questo caso potete farlo adesso.

Se tutto sembra a posto, a parte quei due o tre file di cui sopra, potete salvare la cartella Standard dove preferite, su un Cd/Dvd o su un altro disco rigido o partizione. Per evitare pericolose "interferenze" da parte di virus o dello stesso Windows, conviene fare uno Zip di tutta la cartella standard, avendo cura di salvare la struttura delle directory e di comprendere anche i file nascosti e di sistema. E' consigliabile in questo caso di provare a decomprimere il tutto almeno una volta, così da assicurarsi che lo Zip non presenti errori e che estragga correttamente tutti i file nelle cartelle e sottocartelle corrispondenti.

Quando vi capiterà un errore che metterà fuori uso Windows, vi basterà ripartire in modalità provvisoria, spostare tutto il contenuto di C:, ad esclusione delle cartelle Windows e Documenti, in una cartella Avanzi che creerete appositamente e copiare in C: tutto il contenuto della cartella Standard. Quindi riavviate il computer avendo cura di premere il tasto F8: alla selezione della modalità di avvio scegliete il Riavvio in Dos e al prompt digitate: "ren Windows Oldwin" (Invio), quindi "ren Winz Windows" (Invio).

Ora riavviate il computer: dovreste avere nuovamente il vostro Windows completo di programmi e impostazioni, a parte i programmi ad avvio automatico. Riabilitateli, riavviate Windows e tutto tornerà come prima. L'intera manovra risulterà ancora più indolore se i vostri dati non saranno conservati sul disco C: bensì su un diverso disco o su un'altra partizione.

I dati che normalmente vengono conservati nella cartella Windows, come i Preferiti, il Desktop, le cartelle di posta e la Rubrica, o nella cartella Programmi (i segnalibri di Opera, ad esempio) potranno essere recuperati con comodo dalle cartelle Winz e Avanzi prima di eliminarle.

Dalla descrizione dei passaggi necessari tutto il sistema può apparire molto più complicato di quanto non sia in realtà, ma chi ha un minimo di confidenza con la gestione di file e cartelle di Windows non dovrebbe incontrare difficoltà insormontabili. Chi invece avesse ancora qualche perplessità può fare qualche prova con un sistema operativo appena installato e dotandolo dei tre software segnalati: dopo qualche prova andata male, vedrete che verrà fuori l'hacker che è in voi.