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In prova: Epson ET-4550

Anche se in Italia la dicitura WorkForce non è stata utilizzata per questo modello, la ET-4550 fa parte a pieno titolo di quella serie di prodotti: si tratta di apparecchi pensati per soddisfare anche le esigenze di piccole aziende e home office, e in effetti è dotata di caratteristiche utili come il fronte/retro automatico, utilizzabile sia in fase di copia che in fase di stampa. Si collega alla rete, anche in Wi-Fi, e possiede le comode funzioni di scansione e stampa via Internet.

Purtroppo ci sono da segnalare alcuni dettagli che pesano negativamente su questa multifunzione. Innanzitutto la rumorosità: essa è causata non tanto dalla stampa in sé, dato che la tecnologia inkjet è piuttosto silenziosa, quanto dal meccanismo di caricamento e trascinamento della carta, che arriva al punto di risultare fastidioso.

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Anche la velocità non elevata è un fattore da considerare. Epson dichiara una velocità di stampa di 13 pagine per minuto in bianco e nero e di 5 pagine per minuto a colori, alla copertura standard del 5%, ma i valori che abbiamo riscontrato sono più bassi e si aggirano intorno alle 9 pagine per minuto in bianco e nero e 4 pagine per minuto a colori.

Certamente se si riduce la qualità passando in modalità bozza (draft) i tempi si riducono, avvicinandosi a quelli dichiarati, ma non sempre è possibile rinunciare a curare l'aspetto dei documenti stampati.

Le cose non vanno meglio se dalla velocità di stampa si passa a considerare la velocità di copia: l'ADF è particolarmente sonnacchioso, tanto da farci concludere che l'uso della ET-4550 come fotocopiatrice sia da riservare a un utilizzo sporadico.

Non possiamo poi fare a meno di rilevare come, per una stampante con velleità semi-professionali, ci siano alcune carenze importanti, specialmente in relazione al prezzo di vendita: non c'è alcun lettore di schede di memoria (ormai pressoché standard su prodotti di questo tipo) e la capienza del cassetto principale di soli 150 fogli non è adatta a supportare volumi di stampa un po' più impegnativi.

Bisogna tuttavia riconoscere che la qualità delle pagine stampate è in generale molto buona: il testo è nitido e ben definito e anche i colori sono riprodotti a dovere.

Sebbene inoltre sia possibile utilizzare la ET-4550 per stampare foto e ottenere dei risultati accettabili, è chiaro che le stampe, effettuate obbligatoriamente in quadricromia, non potranno reggere il confronto con quelle realizzate da stampanti che supportano l'esacromia. Se volete stampare soprattutto fotografie, questa non è la stampante per voi.

Il motivo principale dell'interesse per la ET-4550 non è la velocità o la qualità, ma la possibilità di contenere i costi dell'inchiostro, stampando alla stessa cifra molte più pagine di quanto si farebbe con una multifunzione inkjet tradizionale: dal punto di vista della pura quantità, infatti, la dotazione iniziale di inchiostro è equivalente, per ogni colore, a circa 20 cartucce tradizionali.

Non si può però sottovalutare il problema dell'investimento iniziale, tutt'altro che indifferente: il prezzo ufficiale indicato da Epson (499,99 euro) è ingiustificato, anche contando il risparmio che si potrà realizzare successivamente grazie alla tecnologia EcoTank. L'articolo continua dopo il video.

Il prezzo risulta eccessivo soprattutto se, dopo aver valutato tutte le opzioni offerte e la qualità di stampa, si torna a considerare la già citata multifunzione WF-2650DWF, sempre di Epson: questa stampante di un paio di anni fa vanta le medesime caratteristiche tecniche, le medesime funzionalità e le medesime prestazioni della ET-4550, serbatoi a parte.

Una comparazione tra i due prodotti mostra che quest'ultima ha ereditato dal modello meno recente non soltanto l'aspetto, ma anche tutti i componenti: l'unica differenza sta nei serbatoi per l'inchiostro liquido, ovviamente non presenti nella WF-2650DWF, che usa invece tradizionali cartucce.

Se le cose stanno così, viene allora naturale chiedersi: vale davvero la pena spendere i 499,99 euro chiesti per la ET-4550 (circa 450 euro scontati) solo per avere la tecnologia EcoTank, quando le identiche prestazioni e funzionalità e la stessa qualità di stampa si possono avere acquistando la WF-2650DWF? Quest'ultima a listino costa 172 euro, ma essendo un modello ormai sorpassato si può trovare online a meno di cento euro.

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