Per proteggere i passeggeri di un'auto dalle ferite che un incidente può causare ci sono oggigiorno vari sistemi: le cinture di sicurezza, gli airbag e via di seguito.

Tutte queste soluzioni ignorano però un tipo di danni molto particolare: quello all'udito, dovuto al rumore dell'impatto dell'auto contro l'ostacolo.

Mercedes-Benz ha ideato un modo per intervenire anche in questo campo e l'ha aggiunto al suo Pre-Safe system, un sistema che dal 2003 interviene quando l'auto riconosce che un incidente è ormai inevitabile.

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Pre-Safe tende le cinture di sicurezza, chiude finestrini e tettuccio, regola i sedili per stabilizzare i corpi degli occupanti, e adesso fa anche uscire del rumore rosa (guarda il video riportato in coda all'articolo per udirne un esempio) dagli altoparlanti.

Le particolari frequenze di questo rumore causano una risposta nelle orecchie dei passeggeri, chiamata riflesso stapediale, che consiste nella contrazione di un muscolo dell'orecchio medio, chiamato stapedio.

Tale contrazione sposta la staffa e riduce la connessione tra il timpano e l'orecchio interno: come risultato una parte del suono non riesce a raggiungere quest'ultimo.

Il rumore generato dall'urto di un'auto contro un ostacolo è troppo improvviso perché il riflesso stapediale sia di qualche utilità per proteggere l'orecchio interno, ma se l'auto emette un suono che attiva il riflesso prima dell'urto, ecco che si può con efficacia smorzare l'effetto di sordità che l'urto altrimenti genererebbe.

A pochi secondi dall'impatto, quindi, Pre-Safe ordina agli altoparlanti di emettere un rumore rosa a 80 decibel, proteggendo le orecchie degli occupanti dell'abitacolo.