Nei giorni scorsi si è vociferato di una possibile diminuzione della precisione dei segnali inviati ai ricevitori GPS civili, a causa del conflitto in corso. Il Pentagono ha però smentito tali voci, precisando che la limitazione riguarderà solo una determinata regione, quella dell'Afghanistan.

Ricordiamo che il GPS (Global Positioning System) è una tecnologia che permette di conoscere con precisione la propria posizione, grazie a un ricevitore satellitare e a una rete di 24 satelliti. Il GPS si basa sul principio di emissione di radiosegnali provenienti da satelliti, registrati a terra da un ricevitore. I satelliti inviano al ricevitore le proprie effemeridi (nonché l'istante esatto di partenza del segnale) perché l'utente possa calcolare la propria posizione. Per questo calcolo l'utente deve ricevere dati contemporaneamente da almeno 4 satelliti.

Nel 1991 il GPS fu impiegato massicciamente e con successo nella Guerra del Golfo: è infatti la tecnologia utilizzata dalle cosiddette bombe intelligenti, che - oltre a conoscere in partenza le coordinate del bersaglio - possono correggere la propria traiettoria, controllata in tempo reale proprio da un sistema GPS.

Oggi sono numerose le applicazioni civili, che vanno dai sistemi di navigazione a quelli di localizzazione. Proprio per le applicazioni civili (o comunque per quelle non utilizzate dai militari USA), i satelliti trasmettono i dati con l'aggiunta (voluta) di un piccolo errore (Selective Availability). Lo scorso anno, tale errore era stato ridotto numericamente dall'amministrazione Clinton; le voci di questi giorni prevedevano appunto una reintroduzione di un errore maggiore, affinché i Talebani non potessero avvantaggiarsi dell'utilizzo di dispositivi GPS.

Jeremy Eggers, portavoce del Pentagono, ha invece dichiarato che la limitazione Selective Availability non verrà reintrodotta; Eggers ha anche affermato che, viceversa, è possibile diminuire l'accuratezza dei GPS solo in una ben definita regione (Selective Deniability), ovvero l'Afghanistan; naturalmente aerei e unità navali americane continueranno a ricevere i segnali GPS con la precisione massima.

Un portavoce della Garmin, uno dei piu noti produttori di ricevitori satellitari, ha dichiarato che effettivamente negli USA non sono state riscontrate diminuzioni nella precisione dei GPS.

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