Maggio è il mese in cui il Web semantico finalmente arriverà a portata dell'utente comune: entro pochi giorni Stephen Wolfram permetterà a chiunque di usare il proprio motore di ricerca, un po' egocentricamente battezzato Wolfram Alpha.

In realtà, la dizione motore di ricerca è impropria: la pagina principale di Wolfram Alpha lo presenta come un knowledge engine, un motore di conoscenza.

Questa distizione indica la differenza che passa tra questo software e i motori tradizionali, per quanto efficienti, come Google: Wolfram Alpha è in grado di rispondere a domande poste in linguaggio naturale e di mettere i dati forniti nella richiesta in correlazione tra loro per fornire una risposta che tenga conto di tutte le informazioni fornite dall'utente e per questo sia precisa e circostanziata.

Lo stesso creatore del motore di conoscenza, che ne paragona l'uso al colloquio con un esperto di qualsiasi argomento, è quasi incredulo di fronte al buon funzionamento del proprio software: "Non credevo che ci saremmo riusciti. Sono piuttosto sorpreso nel vedere che funziona così bene".

Nonostante le potenzialità di Wolfram Alpha, l'attuale re dei motori di ricerca - Google - probabilmente non deve temerne la concorrenza: almeno per ora sono strumenti diversi per compiere diversi tipi di ricerche; senza contare poi la pigrizia degli utenti, affezionati alla bianca pagina del motore di Mountain View.

Il futuro potrebbe anzi riservare un'alleanza tra Wolfram e Google, rendendo davvero ogni tipo di conoscenza accessibile a chiunque.