La legge sull'esportazione della crittografia negli Stati Uniti, per quanto sia stata "addolcita" nel 1996, resta severa contro la fornitura di tecnologie crittografiche agli Stati verso cui l'America mantiene l'embargo (come Cuba, Iran, Corea del Nord).

Recentemente Mozilla ha pubblicato sul proprio sito una mappa che mostrava i luoghi da cui Firefox veniva scaricato: chiunque ha potuto così rendersi conto di come il browser open source - e le implementazioni di tecniche di crittografia che contiene - viene scaricato anche negli Stati verso i quali vige il divieto.

Resasi conto della questione e prima ancora che nascesse qualsiasi questione, Mozilla ha deciso di "autodenunciarsi".

"Abbiamo sostenuto" - spiega ancora Anderson - "che il diritto alla libertà di parola garantito dal Primo Emendamento dovrebbe prevalere in questo scenario. Il governo ha accolto i nostri argomenti e siamo tornati a casa con una 'lettera di non infrazione'".

La vittoria di Mozilla è importante per ogni progetto open source: ciò significa non solo che le leggi degli Stati Uniti in questo ambito consentono contributi provenienti da ogni parte del mondo ma anche che la scrittura di codice è equiparata alla libertà di parola, al "libero discorso" (free speech).

I divieti restano effettivi per quanto riguarda il commercio diretto con gli Stati verso cui vige l'embargo, ma la collaborazione a un progetto a sorgente aperto non ricade sotto queste norme e, anche se forse è presto per parlare di un "precedente", la notizia è positiva per lo spirito collaborativo della Rete che sembra stare tanto a cuore all'amministrazione americana.