Circa un anno e mezzo fa Netgear presentò il modello WNCE 2001, un dispositivo che apriva una nuova strada allo streaming casalingo. La nuova versione 3001 migliora e adegua le proprie funzionalità alle esigenze più avanzate di questo ambiente, come per esempio l'HD.

Questo tipo di Wi-Fi Internet adapter ha lo specifico scopo di collegare una periferica di riproduzione, come un televisore, un home theater, una console di gioco, un riproduttore collegandolo a un network o alla rete Wi-Fi casalinga.

Il risultato più evidente dell'utilizzo di questa periferica è l'accesso wireless a Internet e alla distribuzione dei suoi contenuti, come ad esempio il materiale presente su YouTube o la proiezione di un evento in rete.

Il WNCE 3001 è tecnicamente un router wireless con funzioni di receiver; dotato di una porta Ethernet e di una USB, richiede la collaborazione, per così dire, di una periferica di riproduzione dotata di entrata Ethernet, di un access point con ambiente WPS, di un computer e di un browser di classe almeno superiore a Internet Explorer 6.0.

Sorprendono immediatamente le sue ridotte dimensioni e il suo peso leggero. Mettere a punto il sistema non richiede alcuna conoscenza tecnica, non essendo peraltro richiesta alcuna forma di configurazione, né dal lato dell'adattatore, né per il del televisore/ricevitore destinato ad accogliere la trasmissione.

Se il router/access point dispone del WPS (push to connect security system) il collegamento è praticamente immediato. Si collega il televisore all'adattatore utilizzando il cavo Ethernet, si avvia la connessione attraverso il pulsante (o l'utility interna) per router e il player finale verrà immediatamente connesso al network.

Il sistema include una guida rapida alla configurazione che permette, tra l'altro, di accedere a un filmato che illustra la modalità di protezione della trasmissione attraverso una password. È da notare che la trasmissione è protetta non solo per quel che attiene al collegamento ai contenuti in rete ma anche a trasmissioni in streaming da un PC.

Netgear, fin dalla versione 2001, ha inteso adottare questo tipo di prodotto di una porta Ethernet. Sebbene il numero di televisori o di player dotati di una entrata di questo tipo disponibili sul mercato non sia elevatissimo, il vantaggio dell'utilizzo di una connessione Ethernet supera numerosi problemi legati ad altre forme di connessione (in primis USB) ancora presenti su altri prodotti di questo tipo.

Particolarmente piacevole è l'interfaccia, peraltro molto semplificata, anche per la configurazione del riproduttore a valle della periferica. Essendo il collegamento effettuato attraverso Ethernet, il televisore vede la trasmissione come effettuata via cavo. La conseguenza è la facilità di accesso immediata scegliendo, dal menu del televisore, proprio questa forma di collegamento.

Per quanto invece attiene alla trasmissione tra WNCE3001 e access point, valgono tutte le regole e le forme di gestione ben note per la gestione di periferiche Wi-Fi domestiche. È sufficiente infatti entrare nell'interfaccia di configurazione del WNCE, scegliere la rete da adottare, avviare il collegamento secondo le normali procedure di accesso (protetto o non) e salvare, eventualmente, il setup per una futura riutilizzazione.

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Caratteristiche tecniche, pro e contro