Una crepa in una strada, per quanto piccola, non va trascurata: basta poco perché l'acqua si infiltri e, con il tempo e il variare della temperatura, generi danni consistenti, costringendo a lavori di riparazione.

Un gruppo di scienziati sudcoreani, guidato da Chan-Moon Chung, ha però ideato un tipo di calcestruzzo, adatto per la pavimentazione stradale - in grado di ripararsi da solo.

Il segreto sta in un rivestimento protettivo che contiene delle microcapsule piene di un materiale adatto a sigillare le crepe; quando si forma una crepa, le microcapsule intorno a essa si rompono e la sigillano. Quindi, la luce del sole solidifica il tutto.

«Il nostro rivestimento autoriparante» - spiegano gli scienziati - «è i primo esempio di sistema di autoriparazione a capsule fotoindotto, e offre il vantaggio di essere un sistema che non necessita di catalizzatori, è amico dell'ambiente, è economico, ed è pratico».

Il suo impiego permette quindi di abbassare drasticamente il numero di interventi di ripavimentazione delle strade, riducendo sia i costi economici per le città che quelli ambientali.