Entro il 2020, l'Europa sogna di abbattere le emissioni di gas serra del 20% rispetto ai livelli del 1990, aumentando nello stesso tempo la proporzione delle energie rinnovabili nel consumo finale al 20%.

Al di là dei benefici sull'ambiente, una tale operazione si tradurrebbe anche in tangibili benefici economici: lo sostiene uno studio di Althesys, secondo il quale puntare sul riciclo dei rifiuti conviene non poco.

Le proiezioni ritengono infatti che arrivando a riciclare il 50% dei rifiuti solidi urbani si arrivi a ridurre le emissioni di CO₂ di 103 milioni di tonnellate l'anno in tutta Europa, generando un ritorno economico immediato pari a 643 milioni di euro.

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Il WAS - il think thank di Althesys che si occupa di rifiuti e riciclo - sostiene che riciclando i rifiuti l'Italia potrebbe «tagliare del 2,5% i suoi gas serra», ossia circa 10 milioni di tonnellate di CO₂ l'anno.

«In Italia» - spiega Alessandro Marangoni, di Althesys - «nel 2013 il riciclo dei rifiuti urbani (comprendente carta e cartone, vetro, plastica, acciaio, alluminio, legno e RAEE) ha permesso di evitare 9.144.501 tonnellate equivalenti di CO₂».

«In termini economici» - continua Marangoni - «calcolando il costo delle emissioni di gas serra ai prezzi attuali del mercato europeo delle emissioni (ETS) si tratterebbe di un risparmio di 56 milioni di euro. Ma se la stima viene fatta utilizzando i valori della carbon tax britannica il risparmio è ben più alto, 183 milioni di euro».