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L'Arch User Repository (AUR) è un archivio di pacchetti mantenuti dalla comunità che consente agli utenti di Arch Linux e delle distribuzioni derivate, come Manjaro, di installare software non presenti nei repository ufficiali. I pacchetti AUR sono composti da script di build che permettono di compilare applicazioni da sorgente o da binari forniti dai manutentori dei pacchetti stessi. Il sistema si basa su contributi volontari e su un meccanismo di adozione dei pacchetti orfani, tramite il quale un utente può subentrare alla manutenzione quando il precedente maintainer non è più attivo. Questa flessibilità rende l'AUR uno strumento molto diffuso, ma espone anche a rischi quando gli account dei maintainer vengono compromessi o quando pacchetti non più mantenuti diventano vettori di attacco.

Pochi giorni fa l'adozione dei pacchetti nell'AUR è stata sospesa dopo una serie di compromissioni che hanno permesso a malintenzionati di prendere il controllo di pacchetti esistenti e utilizzarli per distribuire codice dannoso. La misura è temporanea e resterà in vigore finché non verrà individuata una soluzione strutturale, dato che un fenomeno analogo era già accaduto a giugno (quando circa 400 pacchetti sono stati compromessi) e non è più possibile sottovalutare il pericolo: «A causa dell'attuale afflusso di adozioni malevole di pacchetti e dei commit successivi effettuati tramite l'AUR, l'adozione dei pacchetti è attualmente disabilitata mentre gestiamo la situazione». Contemporaneamente, gli utenti di Arch sono invitati a segnalare eventi sospetti e a mantenere alta l'attenzione: «Invieremo un aggiornamento non appena saremo in grado di farlo. Nel frattempo, sentitevi liberi di segnalare eventi di adozione sospetti o commit che non sono ancora stati gestiti, e restate vigili».

Un'analisi tecnica condotta dall'Independent Federated Intelligence Network indica che la campagna è iniziata il 29 luglio con il pacchetto openconnect-sso. Nell'attacco più recente è stata identificata una catena di infezione a due stadi. Il primo stadio funge da loader del malware vero e proprio, uno stealer (sottra informazioni) con funzionalità di amministrazione remota e capacità di propagazione tramite SSH. Questa struttura modulare consente agli attaccanti di mantenere persistenza e di espandere la compromissione su più sistemi. Il loader del primo stadio integra tecniche di evasione che includono controlli per rilevare debugger, sandbox, macchine virtuali e ambienti CI/CD. Solo in assenza di questi indicatori procede a installare servizi systemd e attività cron per garantire la persistenza. Successivamente scarica e avvia un client Tor mascherato da dbus-daemon, utilizzato per recuperare il secondo stadio da un server raggiungibile tramite indirizzo .onion.

Il secondo stadio è implementato in Rust e mira a sottrarre credenziali dei browser, wallet di criptovalute, dati dei gestori di password, segreti cloud e di sviluppo, chiavi API di servizi AI, chiavi SSH e token di piattaforme di messaggistica. Oltre al furto di informazioni, il malware consente l'esecuzione di comandi remoti attraverso un canale Tor cifrato e può propagarsi lateralmente sfruttando chiavi SSH rubate. Attualmente, l'attacco si sarebbe esteso a oltre 200 pacchetti AUR, tramite compromissione degli account dei maintainer o adozione di pacchetti rimasti orfani. Tra i pacchetti citati figurano boringssl-git, icloudpd, windscribe-cli-v2-bin, stirling-pdf-desktop-bin, openconnect-sso, arduino-language-server-noclang-bin e pgadmin4-server. La compromissione di questi pacchetti non è stata confermata in modo indipendente e non è disponibile un elenco sicuro e completo dei pacchetti coinvolti.

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La sospensione dell'adozione dei pacchetti rappresenta una misura di contenimento immediata, necessaria per impedire ulteriori compromissioni mentre il team di Arch Linux valuta soluzioni più robuste per prevenire questi atti. È chiaramente evidente però la vulnerabilità dei repository gestiti dalla comunità quando gli account dei maintainer vengono compromessi o quando pacchetti non più mantenuti diventano un vettore di attacco.

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