Oggi, 30 giugno, ultimo giorno di lavoro di Bill Gates, è anche l'ultimo giorno in cui è possibile comprare un computer con Windows Xp preinstallato: dal 1 luglio solo Windows Vista verrà proposto agli acquirenti.

Finisce un'era, dice qualcuno. Oh, certo, il supporto tecnico completo finirà solo nel 2009 e il rilascio di patch di sicurezza terminerà nel lontano 2014 ma, chiunque voglia d'ora in poi cambiare le proprie macchine dovrà mettersi il cuore il pace e adottare Windows Vista.

Qualche limitata possibilità di avere Windows Xp ancora per qualche tempo esiste: i piccoli assemblatori potranno comprare il vecchio sistema operativo e rivenderlo fino a alla fine di gennaio e gli acquirenti di nettop e ultraportatili a basso costo potranno ancora far finta che Vista non sia mai arrivato, ma per la stragrande maggioranza degli utenti è tempo di affrontare il futuro.

Eric Knorr, di Infoworld (il sito che ha lanciato e gestisce la petizione), ha spedito venerdì 27 giugno tutte le firme raccolte a Steve Ballmer, accompagnandole con una lettera il cui cuore è piuttosto esplicito: "l'intervallo tipico tra l'introduzione di una nuova versione di Windows e la data di fine delle vendite della versione precedente è di due anni. Considerata la natura distruttiva di molti aggiornamenti a Vista, crediamo che Microsoft debba continuare a rendere Windows Xp disponibile almeno così a lungo anziché far cessare le vendite di Windows Xp dopo 18 mesi".

L'unica altra alternativa per chi non voglia rassegnarsi al passaggio è approfittare della possibilità di downgrade offerta da costruttori di Pc come Dell e Hp: non sarà sempre gratis, ma almeno ci si risparmierà di affrontare Vista ancora per un po'.

"Al lavoro e a casa, Windows Xp è diventato una parte familiare e affidabile delle vite di milioni di utenti" conclude Knorr nella lettera. "Chiediamo rispettosamente che continuiate a offrire il miglior sistema operativo che Microsoft abbia mai prodotto".